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Sur les rives de la rivière Nokianvirta, à 192 km au nord-ouest d’Helsinki (en Finlande, alors sous contrôle de l’Empire russe), l’ingénieur Fredrik Idestam et son épouse fondent une usine de pâte à papier, qui sera plus tard baptisée Nokia. Une colonie, également appelée Nokia, s’établit autour de l’usine. En 1898, l’usine commence à produire du caoutchouc, des pneus, des chaussures et de l’énergie hydroélectrique. En 1920, l’usine produit également des pièces industrielles en caoutchouc, des imperméables, des tapis, des ballons et des jouets.