Ben-Yehuda fonde le journal de langue hébraïque "Ha Zvi" (Le cerf).
Janvier
01/01 Hertz, dans une lettre à ses parents, rend compte de ses expériences sur la vitesse de propagation des ondes.
02/01 Entrevue secrète de Boulanger et du prince Napoléon, à Prangins, en Suisse.
10/01 Le journal El Espectador est à nouveau publié après sa fermeture par le gouvernement de Rafael Nuñez.
11/01 Le Prince dépose un brevet pour une caméra à une lentille.
13/01 La National Geographic Society est fondée à Washington, DC.
20/01 Le sénateur Macé dépose une proposition de loi sur la préparation militaire de la jeunesse française.
22/01 Après avoir prononcé dans l'après-midi un discours au théâtre de la Gaîté du Havre, Louise Michel est attaquée dans la soirée à la salle de l'Élysée par le « chouan » Pierre Lucas, qui tire sur elle deux coups de pistolet ; blessée à la tête, elle refuse de porter plainte contre son agresseur. Une des balles lui érafle le lobe de l'oreille et l'autre se loge dans son crâne ; on ne parvient pas à l'extraire et elle y demeurera jusqu'à la mort de Louise Michel, dix-sept ans plus tard.
24/01 Jacob L. Wortman brevète le ruban de machine à écrire.
27/01 Fondation de la National Geographic Society.
Février
05/02 A Zalamea la Real ( province de Huelva), affrontement entre des manifestants anarchistes et la Garde civile avec le bilan de plus de vingt morts.
06/02 Dans le Reich allemand, le service militaire obligatoire est porté à sept ans et l'effectif militaire de l'armée est porté à 700 000 hommes.
08/02 Le Reichstag porte à 7 ans la durée du service militaire et à 700000 le nombre des soldats mobilisables.
11/02 Le roi des Matabélé, Lobengula, signe un traité d'amitié avec les Boers du Transvaal négocié par Smith Moffat.
13/02 Le Financial Times paraît pour la première fois à Londres.
21/02 Van Gogh s'installe à l'Hôtel Restaurant Carrel, en Arles, près de la porte de la Cavalerie. Il est stimulé par le soleil et les couleurs de la Provence.
28/02 La Sté de Propagande wallonne est fondée à Bruxelles, pour la suprématie du français.
Mars
01/03 Début du service postal entre le Canada et les États-Unis.
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Hertz fait des expériences avec un petit résonateur circulaire et un microscope pour observer les étincelles de la décharge.
05/03 Les explorateurs africains austro-hongrois Sámuel Teleki et Ludwig von Höhnel découvrent un plan d'eau en Afrique de l'Est, qu'ils nomment initialement Rudolfsee, aujourd'hui lac Turkana, en l'honneur de l'héritier du trône autrichien, le prince héritier Rudolf.
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Hertz fait des expériences sur la formation des ombres par des rayons électromagnétiques.
08/03 La Compagnie du Mozambique est fondée.
09/03 Avec la mort de son père Guillaume Ier, Friedrich III devient. à l'empereur de l'Empire allemand. Après 99 jours, son règne se termine par sa mort d'un cancer de la gorge.
12/03 Rhodes fonde la De Beers Consolidated Mines Ltd.
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Hertz obtient des ondes stationnaires au cours d'expériences dans l'auditorium.
14/03 Le général Boulanger est mis en non-activité par retrait d'emploi.
15/03 Hertz fait des expériences avec des miroirs plans.
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Hertz découvre les ondes électromagnétiques dans l'air.
18/03 Création du comité républicain de protestation nationale pour soutenir la cause du général Boulanger. Début de l'agitation boulangiste.
20/03 La première de la toute première opérette en langue romani est mise en scène à Moscou.
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Le montage des poutres horizontales sur l'échafaudage du milieu de la Tour Eiffel (Paris) est réalisé.
22/03 William McGregor annonce la création de la Ligue anglaise de football à Birmingham.
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Une grève majeure éclate parmi les ouvriers de la tourbière à Appelscha ; début des grèves organisées aux Pays-Bas.
26/03 Seyyid Khalifa ibn Saïd devient sultan de Zanzibar.
27/03 Boulanger s'étant rendu à Paris malgré 30 jours d'arrêt, le gouvernement le met à la retraite, ce qui le rend éligible.
30/03 Pierre Tirard termine un mandat de président du Conseil sous la présidence de Sadi Carnot.
Avril
02/04 Nietzsche quitte Nice pour Turin.
03/04 Premier des meurtres de Whitechapel.
08/04 Boulanger est élu député de la Dordogne.
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L'Exposition universelle de 1888 s'ouvre à Barcelone.
10/04 La bibliothèque municipale de Blois, installée dans l'aile Gaston d'Orléans du château, ouvre au public.
11/04 Le Concertgebouw est inauguré à Amsterdam.
15/04 Boulanger est élu député du Nord.
16/04 Stevenson s'installe à New York à l'Hôtel St-Stephen.
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Hertz fait des expériences sur la propagation des ondes dans les fils électriques rectilignes.
17/04 Création de la Professional Football League en Angleterre, composée de douze équipes.
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Churchill entre à l'école Harrow.
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Hertz fait des expériences avec des spirales.
20/04 Hertz fait des expériences avec de larges bandes de métal dans le but de déterminer la profondeur de pénétration des ondes.
Mai
13/05 Promulgation de la loi d'or au Brésil, abolissant l'esclavage.
Juin
04/06 Boulanger dépose à la Chambre un projet de révision de la Constitution.
08/06 Une loi autorise l'émission des 720 millions d'obligations à lots pour la construction du canal de Panama.
13/06 Le Congrès des États-Unis crée un Bureau national du travail, qui dépend du ministre de l'Intérieur.
15/06 Guillaume II devient empereur allemand.
Juillet
04/07 Le Grand Orient d'Espagne est fondé à Madrid.
05/07 Juan Pablo Rojas Paul est élu premier président du Venezuela issu du peuple. Il succède par un coup d'état au président Antonio Guzman Blanco, parti en voyage diplomatique.
07/07 Tesla vend son brevet du courant alternatif à Westinghouse.
12/07 Boulanger réclame la dissolution de la Chambre après son refus sur la révision de la Constitution ; après une altercation avec Charles Floquet, il démissionne de son mandat de député.
13/07 Le général Boulanger se bat en duel contre Charles Floquet, président du Conseil, qui le blesse.
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Zola est fait chevalier de la Légion d'honneur. Le ministre Lockroy lui apporte lui-même la médaille chez Mme Charpentier.
17/07 Le docteur E. Martel commence l'exploration de la grotte de Bramabiau dans le Gard. Il n'est pas le seul ni le premier en Europe à s'intéresser au monde souterrain, mais sa découverte du gouffre de Padirac et sa participation à une loi qui vise à protéger ce "sixième continent" lui offrent une place de choix dans la naissance de la spéléologie.
19/07 Triple élection de Boulanger dans les départements de la Charente inférieure, de la Somme et du Nord.
22/07 Boulanger est battu aux législatives par le candidat républicain Joseph Beaussier dans le département de l'Ardèche.
28/07 Le marchand d'art Vincent Van Gogh (oncle du peintre Vincent) meurt à Prinsenhage, près de de Breda. Il laisse un petit héritage à Théo.
Août
12/08 Le syndicat Union General de Trabajadores (UGT) est créé à Barcelone et tient son premier congrès.
14/08 Boulanger est condamné par contumace à la détention perpétuelle.
21/08 William Seward Burroughs, alors employé de banque, reçoit le brevet de son invention : la première machine à calculer à impression. Par un fonctionnement mécanique, elle additionne, soustrait et imprime les résultats.
Septembre
01/09 La Grande Loge maçonnique de la Nouvelle-Généralles du Sud est fondée.
04/09 Eastman dépose un brevet pour les 1ères pellicules photos et enregistre la marque "Kodak".
08/09 Un 1er tronçon du Transsibérien est achevé, de Samara à Oufa.
09/09 L'île de Paques (Rapa Nui - 178 habitants) devient une possession chilienne.
10/09 Archinard est nommé Commandant supérieur du Soudan français à la place de Générallieni.
20/09 Nietzsche quitte Sils-Maria pour Turin.
Octobre
09/10 Hertz fait des expériences sur la pénétration des conducteurs par le champ électrique.
13/10 Hertz fait des expériences sur la pénétration d'ondes à l'intérieur de cavités fermées.
28/10 Gandhi débarque à Londres.
29/10 Signature de la convention du canal de Suez à Constantinople.
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Près de Borki, le train impérial, où se trouve le tsar Alexandre III, déraille : 21 morts (mais personne de la famille impériale).
Novembre
06/11 Nietzsche annonce à son éditeur Naumann travailler sur "Ecce Homo".
09/11 Poincaré est nommé membre du Comité d'organisation du Congrès international de Bibliographie des Sciences mathématiques (Exposition universelle internationale de 1889) par le Ministre du Commerce et de l'Industrie.
12/11 Hertz fait des expériences avec des petits résonateurs ; il découvre les ondes courtes dans les fils électriques.
14/11 L'Institut Pasteur est inauguré par le Président Carnot : il a pour but notamment l'étude des maladies infectieuses et parasitaires.
15/11 Le Bureau fédéral de la propriété industrielle est créé.
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Hertz découvre les ondes courtes dans l'espace.
16/11 Poincaré est élu Président du Bureau du Comité d'organisation du Congrès international de Bibliographie des Sciences mathématiques.
22/11 Hertz fait des expériences avec un miroir parabolique concave.
24/11 Hertz fait des expériences avec 2 miroirs concaves.
30/11 Hertz fait des expériences sur la propagation rectiligne des ondes et la réflexion ; il écrit une lettre à Helmholtz dans laquelle il rend compte de ses dernières expériences.
Décembre
01/12 Hertz fait des expériences sur la réflexion et la polarisation.
02/12 Hertz fait des expériences sur la diffraction des ondes, mais échoue.
06/12 Nietzsche expédie le manuscrit révisé de "Ecce Homo" à son éditeur Naumann.
07/12 L'inventeur écossais John Boyd Dunlop dépose le brevet du pneu à air.
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Hertz fait des expériences sur la diffraction par un prisme de résine.
10/12 L'empereur Alexandre III de Russie lance un emprunt, qui provoque un vaste mouvement de souscription publique auprès des banques. Dès le lendemain, les banques pavoisent : bientôt, Paris sera le centre de cet emprunt lancé par la Russie.
11/12 Un décret donne les pleins pouvoirs au commissaire Général Brazza ; le Gabon et le Congo sont fusionnés administrativement et budgétairement.
12/12 La Cour d'appel refuse la demande de Marie Popelin de devenir avocate, par arrêt, avançant des arguments tels que la nature de la femme et sa mission sociale.
15/12 Le "lycée de garçons de Tours" adopte le nom de "Lycée Descartes" et le "lycée de filles" celui de "Lycée Balzac", par décret présidentiel.
21/12 La loi fédérale sur les dessins et modèles industriels est votée.
23/12 Vincent van Gogh se coupe une partie de l'oreille.
26/12 Le montage de la partie supérieure de la Tour Eiffel débute.