La revue "Révolte" est créé par grave pour diffuser les idées de Kropotkine, géographe et scientifique anarcho-communiste russe.
Blémond et Carnoy, membres de la "Société des Traditionistes", fondent la revue "La tradition".
L'abbé Rousselot et Gilliéron fondent la "Revue des patois gallo-romans".
Luxemburg milite dans un groupe du parti "Proletariat" à Varsovie.
Parution du journal El Productor.
Janvier
06/01 Sherlock Holmes fait sa première apparition dans Une étude en rouge.
09/01 Un incendie détruit presque totalement l'Alcazar de Tolède.
14/01 Le Sénat dissout la secte mormone.
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Le Reichstag allemand est dissous après qu'une proposition du gouvernement d'Otto von Bismarck d'augmenter l'armée d'environ 10 % et de prolonger la loi sur l'armée de sept ans ait été rejetée.
18/01 Lazar Edeleanu réussit la première synthèse d'amphétamine à l'Université Friedrich-Wilhelms.
20/01 La Nouvelle-Zélande annexe les îles Kermadec.
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Le Sénat des États-Unis autorise la marine à louer Pearl Harbor comme base navale.
21/01 Jaurès commence à collaborer à "La Dépêche de Toulouse" avec un 1er article.
22/01 Tentative d'assassinat de Louise Michel par Pierre Lucas.
25/01 Hertz observe l'effet de la lumière sur les étincelles de décharge.
26/01 Lors de la bataille de Dogali, une armée éthiopienne écrasante a vaincu une force italienne de 500 hommes qui avait avancé dans les hautes terres abyssines. La défaite devient une question de prestige pour l'Italie et elle intensifie ses efforts militaires en Afrique de l'Est, visant une colonie de l'Érythrée.
28/01 Début de la construction de la tour Eiffel prévue pour être une simple attraction éphémère « démontable ».
29/01 Jaurès publie un article dans "La Dépêche" : il prend alors position dans le débat protectionniste à propos des prix du blé et du pain.
31/01 Henri Poincaré est élu à l'Académie des Sciences en section de géométrie.
Février
01/02 Première apparition officielle du nom de Hollywood en Californie aux États-Unis.
02/02 À Punxsutawney, en Pennsylvanie, le premier jour de la marmotte est observé.
03/02 Inauguration à Paris de la première Bourse du travail.
04/02 La 1ère Bourse du travail est inaugurée à Paris.
05/02 L'opéra Otello de Verdi est créé à La Scala de Milan.
08/02 La loi Dawes autorise le président des États-Unis à arpenter les terres tribales amérindiennes et à les diviser en lots individuels.
11/02 Condamnation à mort de Clément Duval.
12/02 Entente de la Méditerranée.
14/02 Une pétition contre l'érection de la Tour Eiffel paraît dans le journal "Le Temps", signée notamment par Maupassant.
18/02 Chute du Royaume du Bénin devant l'armée britannique.
21/02 Les partis du cartel, conservateurs et libéraux, qui soutiennent la position de Bismarck sur la question du budget militaire, remportent les élections au Reichstag.
23/02 La Côte d'Azur est frappée par un fort tremblement de terre.
Mars
01/03 Alexandre Uljanov (frère de [Lénine]) est arrêté pour complot contre le tsar Alexandre III.
02/03 Le ministre Ross est nommé conseiller législatif.
03/03 Les Etats-Unis adoptent la loi Fisheries Retaliation Act qui interdit aux navires canadiens de naviguer dans les eaux américaines, limitant l'importation de produits canadiens.
04/03 Lorsque George Hearst prend ses fonctions de sénateur, il confie la direction de son journal, le San Francisco Examiner, à son fils William Randolph Hearst. C'est ainsi que commence la construction progressive de l'empire des journaux de Hearst Corporation.
13/03 Alexandre Oulianov, le frère de Lénine, commet une tentative d'assassinat contre le tsar Alexandre III. Au total, 74 personnes sont arrêtées. La plupart sont libérés, mais Alexandre est exécuté le 20 mai 1887 à Chlisselburg.
15/03 Léon XIII érige le diocèse de Monaco.
18/03 Freud est élu membre de la Sté Médicale de Vienne.
22/03 Le quotidien El Espectador est fondé en Colombie.
30/03 Promulgation de la loi sur les monuments historiques français.
Avril
03/04 Nietzsche quitte Nice pour Cannobio.
04/04 Susanna M. Salter devient la première femme élue maire, à Argonia, Kansas.
14/04 Whitman donne une conférence sur Lincoln à New York au Madison Square Theater : de nombreux notables sont présents et les bénéfices sont de 600$; une réception suit à l'Hôtel Westminster.
20/04 Tensions franco-allemandes à la suite de l’Affaire Schnæbelé. Un commissaire de police français est enlevé par des policiers allemands menant les deux pays au bord de la guerre. Le général Boulanger démissionne devant l’attitude trop conciliante du gouvernement vis-à-vis de l’Allemagne (→ 30/04).
Mai
03/05 Hertz fait des expériences sur la déviation des ondes dans les prismes et sur la propagation rectiligne.
04/05 L'Espagne signe un accord avec la Triple Alliance sur le maintien du statu quo en Méditerranée.
11/05 Alexandre Oulianov (frère de Lénine), Shevirev, Andreyushkin, Generalov et Osipanov sont pendus dans la cour de la forteresse de Schlüsselburg, pour avoir eu le projet d'un attentat contre le tsar Alexandre III.
14/05 Un décret autorise la libre consultation des documents de plus de 50 ans conservés aux Archives nationales ou dans les dépôts des archives départementales.
23/05 Boulanger, bien que non candidat, obtient 38 000 voix, soit 12% des votants, lors d'une élection partielle à Paris.
25/05 A Paris (France), un incendie détruit le Théâtre de l'Opéra Comique, et plus de quatre-vingts personnes meurent.
31/05 Hertz écrit une version abrégée de son texte "Sur l'effet de la lumière ultraviolette sur la décharge électrique" pour les rapports des séances de l'Académie des Sciences de Berlin.
Juin
06/06 John Styth Pemberton fait inscrire au registre du commerce la marque Coca-Cola.
18/06 Traité de réassurance entre l'empire allemand et l'empire russe.
20/06 A l'occasion de son Jubilé (50 ans de règne), la reine Victoria organise un banquet auquel une partie de sa famille (50 rois et princes européens) est invitée.
Juillet
04/07 Le général Boulanger est nommé commandant du 13e corps à Clermont-Ferrand.
08/07 10 000 personnes envahissent la gare de Lyon et bloquent le départ du général Boulanger, nommé à Clermont-Ferrand afin de l'éloigner de Paris.
Septembre
07/09 Hertz reprend ses expériences sur les oscillations électriques rapides.
11/09 Bernardino Caballero fonde le Parti colorado, au Paraguay.
19/09 Hertz fait des expériences sur la position relative des circuits électriques.
Octobre
07/10 Le scandale des décorations éclate, entraînant la démission du troisième président de la jeune IIIè République française Jules Grévy, et la chute du cabinet Rouvier.
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À la tête d'une coalition antiparlementaire de plus en plus virulente, Le général Boulanger devient un danger pour les républicains du gouvernement.
14/10 Le général Boulanger est mis aux arrêts de rigueur.
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Hertz fait des expériences avec des appareils de petites dimensions et avec des livres pour leurs propriétés diélectriques.
Novembre
05/11 Hertz envoie l'article "Sur les effets électromagnétiques produits par des perturbations électriques dans les isolants" à Helmholtz.
07/11 Hertz découvre des oscillations électriques dans les fils rectilignes.
08/11 Hertz fait des expériences avec divers types de fils électriques.
10/11 Hertz fait des expériences sur les interférences entre les ondes dans l'air et les ondes dans les fils électriques.
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Nietzsche publie "La Généalogie de la morale".
11/11 « black friday », jour où sont exécutés quatre militants anarchistes, à Chicago, à la suite des émeutes de Haymarket Square.
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A Chicago, 4 des 8 accusés de Haymarket sont pendus.
12/11 Hertz fait des expériences sur la vitesse de propagation des ondes.
13/11 Bloody sunday de Trafalgar Square.
17/11 La chambre des députés autorise l'ouverture d'une action judiciaire contre Wilson pour trafic d'influences.
19/11 Lyautey rejoint le 4è Chasseurs à St-Germain-en-Laye, comme capitaine Commandant le 1e escadron.
Décembre
01/12 La Chine confirme, par le Traité de Tientsin [Tianjin], "l'occupation permanente et l'administration de Macao et ses îles adjacentes par le Gouvernement du Portugal".
02/12 Démission du président de la République Jules Grévy, dont le gendre, le député Daniel Wilson, avait monnayé la distribution de médailles.
03/12 Sadi Carnot est élu président de la République française.
10/12 Eiffel signe le contrat de construction des écluses du canal de Panama. Volume total 125 M Fr et un bénéfice prévu de 25 %. Le chantier est ouvert immédiatement.
12/12 Loubet devient Ministre des Travaux publics.
20/12 Landru s'engage dans l'armée.
22/12 Hertz fait des expériences sur la phase du fil électrique et sur la vitesse de propagation des ondes.
26/12 Le Portugal notifie son intention de renoncer à son protectorat sur le Dahomey.
29/12 Hertz fait des expériences sur les effets d'ombrage de métal en feuille et sur la réflexion des ondes à partir de parois.
31/12 Rodin est nommé chevalier de la Légion d'honneur.