Règne de Pachacutec (→ 1472); grand législateur inca, on lui doit notamment l'obligation du recensement périodique. Il créa l'institution des Viergesdu Soleil et fit bâtir le fameux temple du Ccoricancha au Cuzco.
Les Incas se combattent à Chontaxas, dans la Cordillère centrale : les troupes de l'Inca Huascar sont anéanties par l'armée d'Atahualpa, conduite par Quizquiz et Chalcuchimac. Huascar est capturé par Quizquiz lui-même.
Almagro et Pizarro, à la tête de 2 expéditions espagnoles, s'emparent de Cuzco, la capitale de l'empire Inca : ils mettent la ville à sac, détruisent le temple du soleil pour son or et profanent les tombes des souverains incas.