Thespis, poète tragique semi-légendaire athénien, transporte la première troupe ambulante sur un chariot dans les campagnes d'Attique. Il ajoute aux chants du chœur dithyrambique un prologue et des répliques dites par un acteur, ce qui en fait le fondateur de la tragédie.
Denys l'Ancien obtient le premier prix au concours des Lénéennes à Athènes pour sa tragédie, La Rançon d’Hector (la ville souhaitait obtenir son alliance). Selon certains, le tyran célèbre son succès par des libations si importantes qu’il en meurt.
Livius Andronicus, de Tarente, le père de la littérature romaine, produit sa première comédie et sa première tragédie. Il traduit et adapte des ½uvres épiques et dramatiques grecques (l’Odyssée, première ½uvre latine connue).
Sénèque écrit la tragédie Agamemnon, qu'il entend lire comme le dernier chapitre d'une trilogie comprenant deux de ses autres tragédies, Médée et Édipe.
La troupe de Molière joue "Nicomède" et "Le Dépit amoureux" devant Louis XIV et la cour dans la salle des gardes du Vieux Louvre à Paris. Il obtient une pension du roi.
Pour la 1ère fois, le Tartuffe est joué à Versailles. Cette représentation a été donnée dans le cadre des plaisirs de l'Isle enchantée qui se déroulèrent du 7 au 13 mai 1664.
La première de la comédie Amphitryon de Molière a lieu avec grand succès au Palais Royal de Paris. La pièce est en grande partie une adaptation de l'Amphitruo de Plaute.
La première représentation publique de la comédie du Tartuffe de Molière en cinq actes et en alexandrins est enfin autorisée dans le royaume de France de Louis XIV.
La tragédie en vers "Bérénice" de Racine est créée à l'Hôtel de Bourgogne, avec Floridor (Titus) et La Champmeslé (Bérénice), devant Louis XIV : Titus se sépare de Bérénice par devoir.
Les "Oeuvres de Monsieur de Molière, revues, corrigées et augmentées" (VII et VIII), sont publiées par Denys Thierry à Paris, incluant "L'Impromptu de Versailles", "Dom Juan", "Le Malade imaginaire".
A Paris, l'auteur de théâtre Marivaux triomphe à l'hôtel de Bourgogne, sa nouvelle pièce la comédie en trois actes et en prose intitulée Le jeu de l'amour et du hasard venant d'y être jouée par la troupe des « comédiens italiens ordinaires du roi ».
La pièce "Mahomet" de Voltaire est créée à la Comédie-Française Paris : elle critique les abus commis au nom de la religions ; scandale chez les dévots.
La représentation de "Le Mariage de Figaro" de Beaumarchais pour le comte d'Artois, sur le théâtre des Menus-Plaisirs, est interdite par le roi Louis XVI au dernier moment, alors que les invités sont déjà dans la salle.
La comédie "Le Mariage de Figaro" de Beaumarchais est créée à la Comédie française et fait un triomphe. Elle met en cause les préjugés de naissance et les privilèges de la noblesse.
L'interdiction de l'adaptation théâtrale tirée de "Germinal" de Zola est confirmée par le ministre de l'Instruction publique Goblet et le Conseil des ministres.
Le monologue "La Voix Humaine" de Cocteau est créé dans les décors de Bérard, avec Bovy, à la Comédie-Française à Paris : une femme parle au téléphone à son amant qui la trompe.
La pièce "Huis Clos" de Sartre est créée par Rouleau au théâtre du Vieux-Colombier à Paris. Elle analyse les rapports avec autrui ("l'enfer, c'est les autres") et la notion de liberté.
La pièce "Les mains sales" de Sartre est créée au théâtre Antoine à Paris, avec Périer. Elle exhorte les intellectuels à s'engager dans le monde politique et social.
La pièce "L'Etat de siège" de Camus est créée par la Compagnie Renaud-Barrault au Théâtre Marigny (Paris). Elle raconte l'apparition de la peste dans une ville maritime et dénonce le fonctionnement des régimes totalitaires qui reposent sur la peur. Elle est mal reçue par la critique.
La pièce "Les Justes" de Camus est créée avec Casarès et Reggiani au théâtre Hébertot à Paris : en 1905, à Moscou, un groupe de socialistes révolutionnaires organise un attentat à la bombe contre le grand-duc Serge.
La pièce de Tennessee Williams, Cat on a Hot Tin Roof, est créée au Morosco Theatre de New York, mise en scène par Elia Kazan et avec Barbara Bel Geddes.
La pièce "Le Roi se meurt" de Ionesco est créée par Mauclair au Théatre de l'Alliance française. A travers l'agonie du roi, elle présente différents comportements face à la mort.
Les humoristes et comédiens français Michel Serrault et Jean Poiret jouent pour la première fois La Cage aux folles au théâtre du Palais-Royal à Paris, pièce dont Jean Poiret est l'auteur et qui sera jouée 1 900 fois devant plus de 1 800 000 spectateurs avant d'être portée au cinéma.
La version nouvellement adaptée de la comédie musicale Les Misérables de Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil d'après le roman Les Misérables de Victor Hugo célèbre sa « première à Broadway » au Broadway Theatre.