A partir de la septième olympiade, le champion olympique reçoit une couronne d’olivier sauvage, un ruban de laine rouge, la tænia, et une branche de palmier. Dioclès de Messène est le premier champion olympique honoré ainsi.
Selon la légende, Orhippos de Mégare (ou Akhantos de Sparte) est le premier athlète à se présenter nu aux Jeux olympiques. Il perd en fait son pagne en pleine course, mais remporte toutefois l’épreuve. À la suite de ce « signe des dieux », les Grecs adoptèrent la nudité pour les athlètes. D’autres sources suggèrent que les Spartiates sont à l’origine de cette évolution.
Le pentathlon (disque, javelot, saut en longueur, course et lutte) et la lutte font leur apparition au programme des Jeux olympiques. Lampis remporte le premier titre olympique de pentathlon. Eurybatos de Sparte remporte le premier titre en lutte. Le lancer de javelot était présent sous deux formes : lancement à une cible et à une distance jetant à l'aide d'une bride. Le javelot initial était fait de bois d'olivier. Il mesurait entre 2,30 m et 2,40 m et pesait environ 400 grammes.
Les courses de quadriges (chars à quatre chevaux) sont introduites au programme des Jeux olympiques. Pagondas remporte le premier titre olympique de cette discipline reine.
Le pancrace (sport de combat mélangeant boxe et lutte) et les courses de chevaux montés font leur apparition au programme des Jeux olympiques. Lygdamis remporte le premier titre olympique de pancrace ; Crauxidas celui de la course hippique.
Des épreuves réservées aux juniors (course et lutte) sont introduites au programme des Jeux olympiques. Hipposthènes de Lacédémone s'impose chez les juniors en lutte. Devenu adulte, il ajoutera cinq autres victoires à son palmarès : en 624, 620, 616, 612 et 608. Puis c'est son propre fils Hetoimokles qui remportera les couronnes en lutte : en 604 chez les juniors, 600, 596, 592 et 588 chez les adultes (portant le total de la famille à onze).
Première édition des Jeux Néméens à Némée, village dépendant de la cité de Cléones. Ces compétitions ont lieu tous les deux ans. Une couronne de céleri est remise aux vainqueurs de ces jeux. Le calendrier des quatre grands rendez-vous sportifs grecs est complet : Jeux olympiques, Jeux Pythiques, Jeux Néméens et Jeux Isthmiques. Un athlète qui parvient à remporter les titres dans ces quatre rendez-vous reçoit le titre de periodonikès. Derrière ces épreuves de Grand Chelem, il existe plusieurs centaines de compétitions plus modestes à travers toute la Grèce.
Premier titre olympique senior pour Milon de Crotone en lutte. Élève de Pythagore, cet athlète emblématique des Jeux olympiques de l’Antiquité parvient ensuite à conserver sa couronne en lutte à l’occasion des quatre Jeux olympiques suivants, portant ainsi à six le nombre de ses victoires olympiques.
La course d’hoplites (course pédestre en tenue militaire et en armes) fait son apparition au programme des Jeux olympiques. Cette épreuve, appelée « hoplitodromos », clôture les jeux. Le programme des Jeux olympiques est désormais complet : courses à pied, lancers, pentathlon, lutte, pugilat, pancrace, courses de chars et courses montées.
Milon de Crotone est battu en finale de la lutte à l’occasion des Jeux olympiques. Phanas de Pellene est le 1er vainqueur de trois épreuves en une seule olympiade lors de cette 67e édition.
Diagoras de Rhodes est champion olympique de boxe. Diagoras, dont les enfants et les petits-enfants seront également champions olympiques, incarne toutes les qualités de l’athlète. Le poète Pindare lui dédie une ode.
Institution du serment aux Jeux olympiques. De nombreux cas de tricherie de toutes sortes sont enregistrées depuis longtemps déjà... Du dopage à la corruption des arbitres ou des adversaires, les Jeux olympiques n'échappent pas aux dérives liées aux enjeux.
A l'occasion des jeux olympiques, Isocrate publie son Discours panégyrique d'Athènes qui prône l'unification des cités grecques, en particulier Athènes et Sparte, contre la menace de l'invasion perse.
Athènes est provisoirement exclue des Jeux olympiques. Un de ses athlètes, Callippos, est convaincu de tricherie et se voit infliger une amende. Callippos est insolvable et sa cité doit payer son amende ; Athènes refuse et est provisoirement exclue des Jeux.
Nicanor arrive en Grèce pour proclamer l’ordre royal aux Jeux olympiques. Ses mesures, en violation des règles de la Ligue de Corinthe et du principe d’autonomie des cités incitent certains Grecs (les Étoliens et les Athéniens Léosthène et Hypéride) à préparer une révolte.
En l'honneur de son défunt père Ptolémée Ier, Ptolémée II organise pour la première fois à Alexandrie les Ptolémées, basés sur les Jeux panhelléniques. Ces jeux, auxquels participent des participants de toute la Grèce, atteindront bientôt un statut comparable aux Jeux Olympiques dans le monde grec.
Les Jeux olympiques sont tronqués par l'organisation à Rome de jeux à la mode grecque voulus par le consul Sylla. Les athlètes professionnels grecs préfèrent en effet aller courir le cachet à Rome où Sylla n’a pas lésiné sur les montants des primes afin de proposer un meilleur spectacle. Les sports dits « grecs », essentiellement l’athlétisme, connaissent un certain succès à Rome mais ne parviennent pas à s’exporter ailleurs dans l’Empire.
Ouverture des premiers Jeux olympiques modernes. À l'initiative du baron français Pierre de Coubertin, les premiers Jeux olympiques sont organisés à Athènes en mémoire de la tradition antique. 14 pays y sont représentés pour un total de 285 athlètes.
3 jours avant le début des premiers Jeux Olympiques modernes, La Gazzetta dello Sport, éditée par Eugenio Camillo Costamagna, paraît pour la première fois en Italie. Cela en fait le plus ancien journal sportif au monde.
Le prince héritier Constantin de Grèce ouvre les Jeux Olympiques intermédiaires à Athènes. Les compétitions, qui se déroulent jusqu'au 2 mai, ne sont toujours pas reconnues comme Jeux olympiques d'été officiels par le Comité international olympique.
Une session du CIO se tient à La Haye, pour examiner essentiellement le programme des prochains Jeux de Londres avec notamment l'adoption du système métrique. Coubertin est réélu Président.
George Horine, un étudiant californien, devient le premier athlète à sauter 2 mètres de haut lors de compétitions au stade de l'université de Stanford en préparation des Jeux olympiques.
Les VIIes Jeux Olympiques sont ouverts par le roi Albert dans la ville belge d'Anvers. Le joueur de water-polo et épéiste Victor Boin devient le premier athlète à prêter le serment olympique écrit par Pierre de Coubertin.
Lors des essais pour les Jeux olympiques d'été, le coureur de fond finlandais Paavo Nurmi établit deux records du monde en 50 minutes à Helsinki, à savoir sur 1500 mètres et sur 5000 mètres.
Aux Jeux olympiques de Paris, l'Américain DeHart Hubbard, âgé de 21 ans et de l'Université du Michigan, remporte le saut en longueur. Il est le premier Américain noir à remporter une médaille olympique dans une épreuve individuelle.
Coubertin démissionne de la présidence du CIO et prononce son "testament sportif", à l'Hôtel de Ville de Prague : "Le temple durera et la foire passera".
Le prince Henrik des Pays-Bas inaugure les IXème Jeux olympiques d’été au stade olympique d’Amsterdam, conçu par l’architecte Jan Wils. Parmi les athlètes participants figurent Johnny Weissmuller et Paavo Nurmi. Les Jeux durent jusqu’au 12 août.
Le président fédéral suisse Enrico Celio inaugure les V Jeux olympiques d'hiver à Saint-Moritz. Les athlètes allemands et japonais ne sont pas autorisés à participer.
Malgré une déchirure musculaire lors de sa première tentative avec le cheval Halla, Hans Günter Winkler remporte le concours de saut d'obstacles aux Jeux olympiques de Stockholm.
John Carlos et Tommie Smith lèvent chacun un poing ganté de noir, sur leur podium de 1er et 3è, pendant l'hymne américain de leur remise de médailles d'or et de bronze, lors des Jeux olympiques d'été de 1968.
Prise d'otages des Jeux olympiques de Munich. L'organisation pro-palestinienne Septembre noir prend en otage onze membres de l'équipe olympique israélienne, lesquels seront assassinés, ainsi qu'un policier ouest-allemand.
Des Palestiniens détournent un avion de ligne ouest-allemand, et obtiennent la libération de trois des terroristes responsables du massacre des athlètes israéliens aux Jeux olympiques de Munich.
Le président américain Jimmy Carter demande la suspension des Jeux olympiques de Moscou si l'Union soviétique ne se retire pas d'Afghanistan dans les quatre semaines.
La France remporte le Championnat d'Europe masculin de handball à Vienne et devient la première nation à remporter 3 titres d'affilée après ceux des Jeux Olympiques d'été de 2008 et du mondial 2009.