Eiffel construit la coupole métallique du Grand observatoire astronomique de Nice. Elle repose sur un flotteur annulaire, une idée de Gustave Eiffel, ce qui permet de la faire tourner très facilement.
A Vienne, Krafft-Ebing publie "Pyschopatia Sexualis" qui considère l'homosexualité comme une forme de dégénérescence.
Janvier
01/01La Birmanie qui devient une colonie britannique.
06/01Siegfried démissionne de son mandat de maire du Havre car il est élu député.
07/01Le général Boulanger devient ministre de la Guerre.
08/01Décret du président de la République accordant la grâce à Louise Michel.
14/01Libération de Pierre Kropotkine.
18/01Van Gogh s'inscrit à l'école des Beaux-Arts d'Anvers où il fréquente les cours de peinture et de dessin, mais son intolérance face au conformisme académique engendre des conflits.
20/01Freud raconte à Martha, par lettre, une réception chez Charcot, à l'Hôtel de Varengeville à Paris : préparatifs vestimentaires, mondanités avec Daudet, etc. Freud s'avoue "très satisfait de mes performances (ou plutôt celles de la cocaïne".
26/01Grève tragique à Decazeville.
29/01Carl Benz dépose un brevet pour son véhicule propulsé par un moteur à essence.
Février
05/02Elisabeth (soeur de Nietzsche) et Bernhard Foerster partent pour le Paraguay, avec env 100 colons pour fonder la communauté aryenne Nueva Germania.
06/02Le chimiste allemand Clemens Winkler, en analysant le minéral rare argyrodite, découvre un autre élément chimique, qu'il nomme germanium. Il correspond au silicium eka prédit 15 ans plus tôt par Dmitri Mendeleïev.
15/02Tchekhov (pour la 1e fois de son nom) publie "Requiem" dans "Les Temps Nouveaux", quotidien de St-Petersbourg.
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L'Université Externado de Colombia est fondée.
17/02De Lesseps et un groupe franco-américain visitent Panama. Il prédit que le canal sera achevé d'ici juillet 1889.
22/02Hall découvre le procédé de l'électrolyse de l'aluminium.
28/02Freud achève son séjour dans le service de Charcot, à la Salpêtrière, à Paris.
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Van Gogh arrive à Paris et s'installe chez son frère Théo, 25 rue Laval à Montmartre.
Mars
03/03Le traité de Bucarest met fin à la guerre serbo-bulgare.
05/03Attentat contre la Bourse de Paris organisé par Charles Gallo.
08/03Promulgation de la loi instituant les lundis de Pâques et de Pentecôte comme fériés en France.
09/03Création du Carnaval des animaux de Camille Saint-Saëns.
11/03Le cercueil de chêne contenant la dépouille de Montaigne est placé dans le hall d'entrée des Facultés de Théologie, Sciences et Lettres de l'Université de Bordeaux.
15/03Elisabeth (soeur de Nietzsche) et Bernhard Foerster arrivent à Asuncion.
16/03L'empereur Guillaume Ier autorise la construction du canal Kaiser Wilhelm comme liaison entre la mer du Nord et la mer Baltique.
22/03Première loi belge sur le droit d'auteur.
23/03La Grande Loge maçonnique de Hongrie est fondée par la fusion de la Grande Loge de St-Jean et du Grand Orient de Hongrie.
25/03Gênes : parution du premier numéro du journal Il Secolo XIX.
27/03Geronimo, guerrier Apache, se rend à l'armée américaine, mettant fin à la phase principale des guerres Apache.
29/03Wilhelm Steinitz bat Johannes Zukertort et devient le 1er champion du monde d'échecs.
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John Pemberton fabrique le premier lot de Coca-Cola dans un jardin d'Atlanta.
Avril
Le journal "Morgenbladet. Vort Arbeide" est renommé "Sosial-Demokraten".
05/04Dans le traité de Tophane, l'unification de la Roumélie orientale avec la Bulgarie est acceptée internationalement. En échange, l'Empire ottoman a reçu de petites parties de la Roumélie orientale et une compensation financière.
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Kipling est initié dans la Loge de Lahore.
08/04William Ewart Gladstone présente le premier projet de loi irlandais sur l'autonomie locale à la Chambre des communes britannique.
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Carl Gassner reçoit un brevet allemand pour la batterie sèche qu'il a développée.
12/04La municipalité de Caucasia est fondéedans l'état d'Antioquia.
17/04Edmond de Goncourt relate, dans son Journal, sa visite à l'atelier du sculpteur Rodin et ce dernier lui apparaît tel un apôtre.
23/04Héroult dépose le brevet 175711 "Procédé électrolytique pour la production de l'aluminium".
25/04Freud ouvre son cabinet privé de médecine.
26/04La loi de colonisation des provinces orientales de la Prusse, autrefois partie de la Pologne, signée par l'empereur Guillaume Ier, vise à réduire la proportion d'agriculteurs autochtones. Cependant, les expropriations officielles renforcent plutôt le nationalisme polonais.
Mai
01/05A l'appel de l'American Federation of Labor, 350 000 travailleurs débrayent aux États-Unis pour réclamer la journée de travail de huit heures. Le massacre de Haymarket Square à Chicago constitue le point culminant de cette journée de lutte et un élément majeur de l'histoire de la fête des travailleurs du 1er mai.
03/05A Chicago, une grève à l'usine McCormick tourne à la violence : la police tue 2 ouvriers.
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Zola débute un séjour en Beauce, pour préparer son roman "La Terre".
04/05Attentat de Haymarket Square à Chicago. Lors d'une manifestation d'ouvriers, un inconnu lance une bombe sur les policiers, tuant Mathias J. Degan. Ses collègues ouvrent immédiatement le feu. Sept agents de police seront tués ainsi qu'un nombre élevé de civil. Après l'attentat, huit hommes sont arrêtés et accusés de l'attentat de Haymarket.
08/05Invention du cola.
29/05Première publicité pour le Coca-Cola, dans l'Atlanta Journal.
Juin
09/06Déclaré fou et interné, le roi de Bavière Louis II est démis de ses fonctions par son ministre des Affaires étrangères, le comte Krafft von Crailsheim.
12/06Le projet présenté par Eiffel d'une tour pour l'exposition universelle de 1889 à Paris est adopté.
22/06Loi bannissant du territoire tous les membres de familles royales ou impériales ayant régné en France. Ces derniers ont également interdiction d'intégrer l'armée de terre ou bien la marine. Cette loi fait suite à l'indignation des républicains face au battage médiatique autour du mariage d'Amélie d'Orléans et de Charles du Portugal, le 24 mai 1886. Ils veulent éviter des prétentions monarchiques sur le pouvoir français.
26/06Début du procès de Charles Gallo.
28/06La première ligne ferroviaire transcontinentale en Amérique du Nord qui rejoint l'Est du Canada à la Côte Pacifique transporte ses premiers passagers.
Juillet
03/07Test public de la Benz Patent Motorwagen, première automobile de l'histoire, fabriquée par Carl Benz.
04/07La Corée conclut un traité avec la France.
09/07Hall dépose un brevet sur le procédé de l'électrolyse de l'aluminium.
14/07Le général Georges Boulanger est acclamé lors du défilé annuel à Longchamp.
15/07Condamnation de Charles Gallo à 20 ans de prison.
28/07Le Partido de Adolfo Alsina est créé, par la loi de Buenos Aires n° 1827, dans la province de Buenos Aires.
Août
Création de la Ligue des antipatriotes par Joseph Jean-Marie Tortelier et Émile Bidault.
14/08Louise Michel est condamnée à 4 mois de prison et à 100 Fr d'amende.
Septembre
04/09Reddition de Geronimo.
18/09José Manuel Balmaceda est élu président de la République du Chili.
24/09L'Allemand Krauss atteint Ouagadougou (1e européen à pénétrer dans la capitale du Mogho).
Octobre
01/10Einstein entre à l'école publique (classe IIIa de la Petersschule) à Munich.
04/10Hertz fait des expériences sur l'induction associée à la décharge d'une bouteille de Leyde.
15/10Freud donne une conférence sur l'hystérie masculine à la Sté des médecins de Vienne.
17/10Arrestation de Clément Duval, anarchiste illégaliste partisan de la reprise individuelle.
26/10A New-York, inauguration, par le président américain Cleveland, de la Statue de la Liberté, sur l’île de Liberty Island. Conçue par Frédéric Bartholdi, sur une armature de Gustave Eiffel.
28/10Inauguration de la statue de la Liberté, à New York.
29/10
Première parution du journal Freedom.
31/10L'hôtel de ville de Pantin est inauguré.
Novembre
01/11Hertz fait des expériences avec étincelles produites sur la décharge d'une bobine de Ruhmkorff.
12/11Einstein passe en classe IIIb à la Petersschule à Munich.
13/11Hertz effectue la 1è liaison par faisceau hertzien entre un émetteur et un récepteur.
Décembre
02/12Hertz fait des expériences avec la détection de phénomènes de résonance entre 2 oscillations électriques.
08/12Johannesburg est fondée.
09/12Hertz fait des expériences sur l'effet d'induction de diélectriques (avec de la paraffine).
11/12Gouvernement René Goblet. Boulanger conserve le ministère de la guerre.
28/12Joséphine Cochrane obtient le brevet de son invention, le premier lave-vaisselle fonctionnel.
30/12Edison est atteint d'une pleurésie et reste à Glenmont.