Eiffel réalise le Pont à Viana do Castelo : viaduc rail-route à double tablier, long de 562m.
Janvier
03/01 Les troupes russes occupent Sofia et les Turcs sont contraints de demander des négociations de paix.
04/01 Gaudi passe l'examen final de ses études d'architecture.
09/01 Humbert Ier devient roi d'Italie.
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Lyautey est affecté au 20è Chasseurs à cheval.
14/01 Bell fait une démonstration du téléphone à la reine Victoria.
16/01 Lors de la guerre contre l'Empire ottoman, les troupes russes conquièrent Plovdiv, la plus grande ville de Bulgarie à l'époque.
18/01 Les travaux de construction de la ligne ferroviaire du Ghan, au sud de Port Augusta, débutent.
20/01 Les Russes prennent la ville d'Edirne.
23/01 Le roi Alphonse XII épouse l'infante María de las Mercedes d'Orléans.
24/01 Dans la ville de Saint-Pétersbourg (capitale de la Russie), la révolutionnaire Vera Zasulich attente à la vie du gouverneur Fyodor Trepov.
25/01 La Chambre des députés refuse d'adopter "La Marseillaise" comme hymne national.
28/01 Le premier téléphone public est installé à New Haven, Connecticut.
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Yale Daily News devient le premier quotidien universitaire indépendant aux États-Unis.
31/01 L'armistice russo-ottoman est signé à Edirne.
Février
01/02 Le lieutenant Lyautey débute un séjour en Algérie avec 2 camarades de promotion, Keller et Silho.
02/02 La Grèce déclare la guerre à la Turquie.
05/02 La révolutionnaire marxiste russe Vera Ivanovna Zasoulitch tire et blesse gravement le général Fiodor Fiodorovitch Trepov pour avoir abusé d'un prisonnier politique. Elle a ensuite été acquittée de ce crime.
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L'Empire ottoman et la Russie signent un armistice.
10/02 La paix de Zanjón met fin à la guerre de dix ans pour l'indépendance de Cuba. Les rebelles capitulent devant la puissance coloniale espagnole.
13/02 Le sultan Abdülhamid dissout le parlement.
17/02 Thomas Edison fait breveter son phonographe à cylindre.
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Le premier réseau téléphonique aux États-Unis débute à San Francisco avec 18 téléphones.
18/02 Le meurtre de John Tunstall déclenche la guerre du comté de Lincoln.
20/02 Léon XIII est élu pape.
21/02 Le premier annuaire téléphonique est publié à New Haven, Connecticut.
28/02 Le Bland allison act oblige le gouvernement à frapper mensuellement des pièces d'argent pour un montant de deux millions de dollars et sur la base du rapport légal. Justifiée par l'encombrement occasionné par les greenblacks (billets inconvertibles), depuis la guerre de Sécession, cette loi a vu s'affronter inflationnistes et déflationnistes, « argentistes » et « monométallistes ».
Mars
01/03 Le Gouvernement Dufaure se dote d'un service des Postes et Télégraphes.
03/03 Signature du traité de San Stefano qui prévoit l'indépendance de la Bulgarie.
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Intronisation du pape Léon XIII.
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Le Sénat des États-Unis vote le Comstock Act.
04/03 Rétablissement de la hiérarchie épiscopale en Écosse, le vicariat apostolique devient l'archidiocèse de Saint Andrews et Édimbourg.
05/03 Le club de football anglais Manchester United est fondé sous le nom de Newton Heath LYR FC.
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Cesáreo Guillermo y Bastardo entame son premier mandat de présiden.
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Lyautey achève son séjour en Algérie.
07/03 La Russie cède les îles Kouriles au Japon contre le sud de Sakhaline, au traité de St-Pétersbourg.
11/03 Thomas Edison présente le phonographe à l'Académie des sciences.
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Sédillot propose le mot nouveau "microbe" pour désigner l'ensemble des "petites vies", à la séance de l'Académie des sciences.
12/03 Walvis Bay et une bande de terre environnante dans le sud-ouest de l'Afrique deviennent possession britannique.
15/03 Gaudi obtient officiellement le titre d'architecte.
16/03 Oscar II de Suède vend l'île de St-Barthélémy à la France.
20/03 L'accord Salgar-Wyse est signé entre la Colombie et la France pour la construction du canal de Panama.
21/03 Le siège parisien du Crédit lyonnais est inauguré.
22/03 La pièce "Les Misérables", adaptée du roman de Hugo par Charles Hugo et Meurice, est reprise au Théâtre de la Porte St-Martin à Paris.
31/03 Thomas Alva Edison rend publique l'invention du phonographe.
Avril
Le journal "L'Avant-garde" de Brousse, est désormais sous-titré "Organe Collectiviste et Anarchiste".
03/04 Le Rotterdamsch Nieuwsblad paraît pour la première fois.
16/04 Le Sénat du Grand-Duché de Finlande publie une déclaration établissant la ville de Kotka sur la partie sud des îles de l'ancienne paroisse de Kymi.
18/04 Cros dépose un brevet où il énonce les principes de l'enregistrement sonore.
Mai
08/05 David Edward Hughes présente le microphone à charbon (le premier microphone ) à la Royal Society.
11/05 Tentative d'assassinat de l'empereur Guillaume Ier d'Allemagne par Max Hödel.
14/05 La marque Vaseline est déposée au nom de Robert Chesebrough, qui détient le brevet de fabrication de la pommade depuis six ans.
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Le dernier procès de sorcellerie tenu aux États-Unis commence à Salem, Massachusetts, après que Lucretia Brown, une adepte de la Science Chrétienne, ait accusé Daniel Spofford d'avoir tenté de lui faire du mal grâce à ses pouvoirs mentaux.
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Le ministre de l'intérieur Toshimichi Okubo est assassiné par un ancien samurai xénophobe.
15/05 La Bourse de Tokyo est créée. La négociation commence le 1er juin. La Bourse de Tokyo est désormais la seule bourse au Japon et la deuxième au monde.
20/05 A Constantinople, Ali Suavi, hostile au sultan Abdulhamid II, et un groupe composé majoritairement de musulmans des Balkans attaquent le palais Çırağan pour tenter de libérer l'ex-sultan Mourad V et le ramener au pouvoir. Très vite, la réaction s'organise et les forces de l'ordre se dirigent vers le palais : une fusillade nourrie s'engage au cours de laquelle Ali Suavi est tué.
30/05 Hugo prononce un discours pour le centenaire de la mort de Voltaire, devant des sénateurs et des députés réunis au théâtre de la Gaîté.
Juin
02/06 Tentative d'assassinat de l'empereur Guillaume Ier d'Allemagne par Karl Eduard Nobiling.
10/06 Fondation de la Ligue de Prizren, ayant pour but la réunification de tous les territoires albanais en un État.
11/06 La loi créée un emprunt public (rente de 3% amortissable en 75 ans) pour financer l'achèvement du réseau ferroviaire et la création du réseau État.
13/06 Le chancelier Otto von Bismarck ouvre à Berlin, le 13 juin 1878, le premier grand congrès international depuis celui qui s'est tenu à Vienne en 1814 et 1815.
25/06 Condamnation à deux ans de prison d'Ezra Heywood.
28/06 Jaurès devient 1er au Concours général des collèges de Paris et Versailles.
30/06 Le ministère de l'Intérieur organise la "fête de la paix et du progrès", marquée par l'omniprésence du drapeau tricolore.
Juillet
12/07 Cochery publie une circulaire ordonnant la création de l'École Supérieure de Télégraphie.
13/07 Clôture du congrès de Berlin par la signature d'un traité à Berlin.
16/07 Exécution de Karl Eduard Nobiling.
Août
27/08 Un Décret impérial autorise la construction de chemins de fer.
Septembre
20/09 Le Grand Rabbin Astruc inaugure la grande synagogue de Bruxelles, édifiée rue de la Régence, financée à 60% par l'Etat.
30/09 La section Tébourba-Medjez el-Bab, du chemin de fer de Tunis à Ghardimaou et à la frontière (Cie des chemins de fer Bône-Guelma), est ouverte.
Octobre
06/10 Le roi Louis II de Bavière fonde la "station centrale bavaroise et royale de météorologie".
18/10 La Chambre des députés entérine la fondation du Musée d'ethnographie qui prend place dans un bâtiment hérité de l'Exposition universelle.
25/10 Tentative d'assassinat du roi Alphonse XII d'Espagne par Juan Oliva Moncasi.
Novembre
06/11 La mission Brazza arrive à Libreville.
17/11 Tentative d'assassinat du roi Humbert 1er par Giovanni Passannante.
Décembre
15/12 Jules Verne achève la publication de son roman "Un Capitaine de Quinze ans" en feuilleton.
17/12 Maupassant quitte le Ministère de la Marine et des Colonies pour celui de l'Instruction publique, grâce à l'intervention de Flaubert.
18/12 Joseph Staline naît à Gori, fils de Vissarion Djougachvili et de Gavrilovna Gueladzé.
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La famille Al-Thani devient le souverain de l'État du Qatar.
20/12 Nietzsche achève le manuscrit de la 2è partie de "Humain, trop humain".
22/12 Zola fait scandale en publiant dans "Le Figaro" une étude sur les romanciers contemporains.
31/12 Karl Benz, travaillant à Mannheim, en Allemagne, dépose un brevet pour son premier moteur à deux temps, et il obtient le brevet en 1879.