Janvier
21/01 Le navire soviétique Crimea arrive au port de Castellón de la Plana (Espagne) avec 412 Espagnols rapatriés d'Union soviétique.
Février
15/02 Andrei Gromiko remplace Dimitri Chepilov au poste de ministre des Affaires étrangères.
Juin
29/06 Grave incident nucléaire à Kyshtym.
Août
26/08 L'URSS annonce le 1er lancement réussi d'une fusée intercontinentale.
Septembre
17/09 Korolev déclare, lors d'un rassemblement pour le 100e anniversaire de la naissance de Tsiolkovsky, que "Dans l'avenir immédiat, l'URSS et les États-Unis vont mener des essais de fusées pour lancer les 1ers satellites".
27/09 Une explosion, d'une énergie comprise entre 5 et 70 tonnes d'équivalent TNT, se produit dans une cuve de stockage de déchets radioactifs près de Kyshtym, dans l'Oural.
Octobre
04/10 Lancement du premier satellite Spoutnik.
26/10 Les batteries de Spoutnik 1 sont épuisées après 1440 orbites autour de la terre : il cesse d'émettre ses "bip, bip".
31/10 La chienne Laïka est placée dans le satellite Sputnik 2.
Novembre
03/11 La chienne Laïka est mise sur orbite par l'URSS. À bord de Spoutnik II, elle devient le premier être vivant à réellement voyager dans l'espace. Cependant elle n'y survivra pas, ce fut un voyage sans retour.
04/11 La chienne Laïka meurt, dans le Sputnik 2, de stress et de surchauffe.
14/11 Réunion des treize partis communistes "frères", à Moscou (URSS à dominante russe). Le communiqué final, que la délégation yougoslave refuse de signer, affirme l'unité de vues sur toutes les questions examinées, et dénonce le révisionnisme post-stalinien, « plus menaçant que jamais ».
18/11 Le leader chinois Mao se trouve au Congrès de Moscou et signe un traité Sino-Soviétique de coopération nucléaire.
Décembre
05/12 Le 1er brise-glace à propulsion nucléaire, le "Lénine", est lancée à Leningrad.
16/12 Une expédition soviétique établit une station scientifique à Vostok.