Janvier
08/01 Napoléon III recrée le Conseil du Sceau.
28/01 Napoléon III de France signe un traité avec le royaume de Piémont-Sardaigne (rien n'est dit sur une possible Confédération des Etats italiens et sur son organisation).
Mars
03/03 Signature d'un traité secret franco-russe stipulant la neutralité bienveillante de la Russie en cas de guerre entre l'Autriche et la France.
Mai
03/05 Napoléon III déclare son intention de libérer l'Italie « des Alpes à l'Adriatique » lors de sa campagne d'Italie.
10/05 Campagne d'Italie (
→ 10/11/1859).
20/05 Bataille de Montebello.
Juin
02/06 Les Français de Mac-Mahon défont les Autrichiens à Turbigo.
08/06 Milan est abandonnée par les Autrichiens; entrée triomphale de Napoléon III et de Victor-Emmanuel II.
16/06 Loi repoussant les limites de la capitale jusqu'aux fortifications de Thiers. La ville absorbe onze communes en totalité (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) ou en partie (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre), ainsi que treize portions de communes. La commune est désormais réorganisée en vingt arrondissements.
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Paris s'agrandit encore, en englobant quatre communes voisines : La Villette, Belleville, Vaugirard et Grenelle.
24/06 Bataille de Solférino.
Juillet
11/07 Les souverains français et autrichiens Napoléon III et François-Joseph ont une entrevue à Villafranca.
12/07 Les Préliminaires de paix franco-autrichien sont signés à Villafranca : la Lombardie est remise à Napoléon III (qui la donne aussitôt à Victor-Emanuel II) mais laissent la Vénétie, Mantoue et Modène aux Autrichiens.
Août
13/08 Clemenceau passe le baccalauréat ès sciences.
16/08 Napoléon III proclame l'amnistie générale pour tous les condamnés politiques.
17/08 Hugo refuse de profiter de l'amnistie : "Quand la liberté rentrera, je rentrerai".
Septembre
24/09 En Nouvelle-Calédonie, 2500 guerriers indigènes en arme défilent un à un à Canala avant un pilou d'honneur.
27/09 Hugo publie le 1er tome de « La légende des siècles », en France, alors qu'il est en exil sur l'île de Guernesey.
Octobre
01/10 Clemenceau débute son stage d'externe en chirurgie.
09/10 Naissance d'Alfred Dreyfus.
23/10 Lesseps rencontre Napoléon III qui soutient officiellement son projet du canal de Suez.
Novembre
03/11 Une crue de l'Isère submerge la ville de Grenoble.
11/11 Traité de Zurich.
Décembre
05/12 Broca rend compte, devant l'Académie des Sciences de Paris, d'une opération sous anesthésie hypnotique pratiquée à l'hôpital Necker.