Janvier
21/01Le Canada expulse 3 employés de l'ambassade soviétique pour cause d'espionnage. Ils sont impliqués dans l'achat de renseignements secrets d'un citoyen américain à Ottawa.
Mars
01/03La Chine et l'URSS reprennent leurs conversations.
08/03Ronald Reagan utilise pour la première fois l'expression « Empire du mal », pour désigner l'Union soviétique.
23/03Le président Reagan présente l'IDS, nouvelle stratégie défensive, plus connue sous le nom de guerre des étoiles.
Septembre
02/09L'URSS admet avoir abattu le vol de la Korean Airline car il volait dans son espace aérien sans feux de navigation et sans répondre.
25/09Le Secrétaire américain à la Défense, Weinberger, effectue une visite en Chine.
26/09Stanislav Petrov, officier soviétique, évite une riposte nucléaire contre les États-Unis d'Amérique.
Octobre
25/10Invasion de la Grenade — Les États-Unis, la Barbade, la Jamaïque et les membres de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) débarquent des troupes sur l'île de la Grenade et renversent le gouvernement marxiste et militaire de Hudson Austin.
Novembre
23/11Les 1ers missiles Pershing américains arrivent en Grande-Bretagne et en RFA, dans le cadre de l'OTAN.
Décembre
16/12Margaret Thatcher rencontre Mikhaïl Gorbatchev à Chequers.