Une nouvelle épidémie de choléra sévit à Marseille.
Janvier
12/01L'hebdomadaire de combat anti-opportuniste et antisémite "Les Grimaces", de Mirbeau, cesse de paraître.
16/01Dans un article, dans "Le Figaro", se trouve, pour la 1ère fois, mention de la boîte "Poubelle".
18/01Nietzsche termine la rédaction de la 3è partie de "Zarathoustra", à Nice.
Février
Début de la grève des mineurs de la compagnie des mines d'Anzin.
15/02Nietzsche termine la mise au net de la 3è partie de "Zarathoustra", à Nice.
22/02Le Conseil municipal de Paris adopte l'arrêté Poubelle (obligation par immeuble de collecte des ordures) et précise les modalités de son application, malgré l'opposition des propriétaires et de la profession des "chiffonniers".
Mars
07/03Le préfet de la Seine, Poubelle, prend un 2è arrêté sur l'enlèvement des ordures ménagères, conformément à la décision du Conseil municipal du 22 février.
21/03Conséquences de la grève des mineurs de la compagnie des mines d'Anzin, la promulgation de la loi Waldeck-Rousseau instaurant la liberté syndicale. De toléré, le syndicalisme devient légal en France. Mais l'article 3 de la loi maintient les fonctionnaires en dehors du droit syndical.
Avril
05/04Loi de 1884 sur l'organisation municipale.
17/04Le quartier de l'esplanade est rattaché à Grenoble.
22/04Maupassant publie le recueil "Miss Harriet".
Mai
01/05Le portrait de Madame X par John Singer Sargent fait scandale au Salon de Paris.
30/05Le divorce est rétabli en France, après avoir été aboli en 1816 par le roi Louis XVIII.
Juin
Deux ingénieurs des entreprises Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, respectivement chef du bureau d’études et directeur des études techniques et des montages, se penchent sur un projet de tour métallique de 300 mètres. Ils espèrent pouvoir en faire le clou de l’Exposition de 1889.
06/06Émile Nouguier et Maurice Koechlin dessinent le premier croquis de l’édifice. Le dessin représente un haut pylône de 300 mètres, dont les quatre piles incurvées, se rejoignant au sommet, sont reliées par des plates-formes tous les 50 mètres. Pour concevoir le treillis métallique du pylône, Koechlin se base sur les calculs de résistance des matériaux et sur le traité de Statique graphique de son professeur Culmann, lequel s'appuie sur les travaux du professeur d'anatomie Hermann von Meyer (de) relatifs aux structures osseuses de la tête du fémur. Lorsque Gustave Eiffel voit l'esquisse de leur projet architectural, il est sceptique, mais concède toutefois à ses concepteurs l’autorisation de poursuivre l’étude.
11/06Dubois-Pilet dépose les statuts de la "Société des artistes indépendants".
17/06Le gouverneur de Cochinchine Thomson impose une convention au roi Norodom : le Cambodge est annexé par la France.
Août
14/08La loi supprime les prières publiques à la rentrée des Chambres et allége les honneurs militaires rendus au St Sacrement.
Septembre
18/09Gustave Eiffel dépose en son nom et ceux de Koechlin et Nouguier, un brevet « pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylônes métalliques d’une hauteur pouvant dépasser 300 mètres ». Et bien vite, il rachètera les droits de Koechlin et Nouguier, pour détenir les droits exclusifs sur la future tour, qui, par voie de conséquence, portera son nom.
Novembre
03/11Rodin écrit à Dewavrin : "J'ai eu la chance de rencontrer une idée qui me plaît et dont l'exécution serait originale" pour le monument aux Bourgois de Calais : 6 personnages reliés par une corde mais individualisés, représentés de façon dramatique.
08/11Jules Ferry, président du conseil, décide de relancer l'idée d'une nouvelle exposition universelle en France et signe un décret instituant officiellement la tenue d'une exposition universelle à Paris, du 5 mai au 31 octobre 1889. L'année choisie n'est pas innocente, puisqu'elle symbolise le centenaire de la Révolution française.
15/11
Début de la conférence de Berlin.
Décembre
12/12Eiffel rachète la propriété exclusive du projet de Tour à ses 2 collaborateurs Nouguier et Koechlin.