Abou Sekkine reprend le pouvoir au Baguirmi, un État situé au sud-est du lac Tchad. Il s’affranchit de la tutelle du Ouaddaï, mais son indépendance est menacée par Rabah et les Français.
Début du règne de Yousouf, frère d’Ali, sultan du Ouaddaï. Il ne peut maintenir son autorité sur ses voisins (Baguirmi). Ses frontières sont menacées par Rabah et les Mahdistes, mais il résiste.
Février
09/02 Oré réussit, à l'hôpital St-André à Bordeaux, la 1ère anesthésie par voie intraveineuse, pour traiter en urgence un tétanos, par injection dans la veine basilique de 2 doses de 9gr de chloral.
16/02 La France restitue Hanoï et les places conquises au Tonkin en 1873 à l’Annam.
19/02 Hugo publie "Quatrevingt-treize".
Mars
15/03 En Asie du Sud-Est, la France signe, avec l'Annam, un traité, à Saïgon, qui reconnaît la présence de la France en Basse-Cochinchine et lui accorde la liberté de navigation.
29/03 Le général Chanzy déclare la commune d’Alger en état de siège.
Avril
15/04 A Paris, une trentaine de peintres exposent leurs œuvres dans l'atelier du photographe Nadar. Parmi eux se trouve le tableau de Claude Monet « Impression, soleil levant ». Le titre de l'article L'exposition des Impressionnistes, inspiré de cela, donne son nom au nouveau mouvement artistique impressionnisme.
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Maupassant est nommé commis de 4e classe au Ministère de la Marine, à Paris.
Mai
19/05 Une loi instaure de nouvelles règles quant aux conditions de travail de certaines catégories de la population. Ainsi, il sera dorénavant interdit d'employer un enfant en deçà de 12 ans, sauf exception. Pour les mineurs et les femmes en âge de travailler, le travail sera limité à douze heures par jour et interdit le dimanche et les jours fériés.
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Une loi interdit le travail des enfants âgés de moins de 13 ans et réglemente le travail des femmes en France. Un corps d'inspection est créé pour appliquer la nouvelle loi.
Juillet
11/07 Une Loi sur l'organisation municipale est adoptée : la majorité électorale est fixée à 21 ans et le droit de vote est subordonné à 2 années de résidence dans la commune.
Août
09/08 Le Général Bazaine s’évade du fort Sainte-Marguerite avec l’aide de son épouse.
Décembre
30/12 A Paris, l'Opéra Garnier est livré bien que non totalement terminé.