Elisa Lemonnier fonde la Société pour l’Enseignement professionnel des Femmes. Elle ouvre deux établissements dans Paris : rue de la Perle et rue de Rochechouart.
La Compagnie Paquet organise un service de navires entre Marseille et Casablanca.
Janvier
01/01 Hugo écrit l'avant propos de "Les Misérables" : "tant qu'il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la nature de celui-ci pourront ne pas être inutiles".
02/01 Napoléon III veut unir les obédiences maçonniques : il nomme le Maréchal Magnan, qui n'est pas maçon, Grand maître du Grand Orient.
07/01 Des troupes franco-anglo-espagnoles occupent Veracruz.
15/01 La flotte Alliée (14 navire français et 2500 hommes commandés par Jurien, 700 Anglais commandés par Dunlop, 6000 Espagnols de Cuba commandés par Prim) débarquent à Veracruz.
16/01 En Nlle-Calédonie, la tribu de Wagap se révolte et incendie la mission française de Touho.
18/01 Accord entre la France et l'écossais John Scott pour la fondation des chantiers naval à Saint-Nazaire.
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L'Église catholique authentifie les apparitions de la Vierge Marie (mère de Jésus) à Lourdes, neuf ans avant celles de Pontmain.
19/01 Le président Benito Juarez réussit à neutraliser la Grande-Bretagne et l’Espagne par la convention de Soledad. La France, profitant de la guerre de Sécession, continue seule la guerre (Expédition du Mexique, fin en 1867). Napoléon III, encouragé par Morny, (qui soutient les créances du banquier Jecker sur le Mexique), veut créer un empire catholique, contrepoids à la puissance des États-Unis. À en croire les réfugiés mexicains de France, victimes des libéraux, l’entreprise paraît aisée.
Février
10/02 La France, l'Espagne et le Royaume-Uni signent avec le président mexicain Benito Juárez les traités de La Soledad, par lesquels l'action militaire des trois puissances au Mexique est suspendue.
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Sur les conseils de Sainte-Beuve, Baudelaire retire sa candidature à l'Académie française.
21/02 Renan, dans sa 1ère leçon au Collège de France, nomme Jésus "un homme incomparable" : cela provoque des manifestations violentes des cléricaux et des anticléricaux.
22/02 Le cours de Renan, au Collège de France, est suspendu.
23/02 Clemenceau, Taule et Carré sont arrêtés pour leur activité politique.
Mars
01/03 Zola est embauché au bureau des expéditions de la librairie Hachette.
06/03 Lors de la Seconde intervention française au Mexique, se produit l'explosion du collecteur de San Andrés, dans laquelle plus d'un millier de soldats et de civils meurent accidentellement.
08/03 Napoléon III signe un décret créant le musée des antiquités celtiques et gallo-romaines dans le Château de St-Germain-en-Laye.
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7 ouvriers typographes (dont Debock) sont emprisonnés et traduits devant la 6e Chambre correctionnelle à Paris pour avoir fait grève contre la présence de main-d'oeuvre féminine à l'imprimerie Dupont.
10/03 Déclaration de la France et du Royaume-Uni pour la garantie réciproque de l'indépendance des sultans de Mascate et de Zanzibar, soussignés par Edouard Thouvenel et Cowley.
11/03 Signature du traité d’Obock, établissant un protectorat français sur le nord du golfe de Tadjourah (République de Djibouti). La France acquiert la rade d’Obock et achète le site de Djibouti pour 10 000 thalers au sultan de Raheito.
17/03 Guillain est nommé Gouverneur de Nouvelle-Calédonie par Napoléon III.
22/03 Prise de Vĩnh Long par les forces franco-espagnole.
25/03 A la suite de la rupture des négociations entre patrons et ouvriers typographes de Paris, et à l'embauche de femmes à un tarif réduit de 30 %, cinq compositeurs de l'imprimerie Dupont sont arrêtés ; 117 ouvriers abandonnent les ateliers. Gauthier, président de la Société typographiqu, est arrêté avec vingt-cinq autres compositeurs. Devant le tribunal correctionnel (7 mai), sur sept inculpés, trois sont acquittés et quatre autres condamnés à l'emprisonnement. Une pétition signée de 2 400 ouvriers est adressée à l'Empereur le 30 mai réclamant une Chambre syndicale pour les typographes et que le tarif soit fixé par une Commission paritaire dont les décisions seront obligatoires.
28/03 Aristide Briand naît à Nantes, dans une famille de cafetiers d'origine paysanne.
29/03 Traité de libre-échange avec la France signé par la Prusse au nom du Zollverein.
Avril
01/04 L'Espagne et l'Angleterre rompent leur alliance avec la France.
03/04 Publication du roman Les Misérables de Victor Hugo (15/05 & 20/06).
04/04 Victoire mexicaine à la bataille d'Atlixco.
05/04 Première bataille de Puebla, les Français sont mis en échec par le général mexicain Zaragoza.
11/04 Clemenceau est jugé, défendu par Hulbard, avocat républicain.
14/04 Traité de délimitation de Bayonne entre la France et l'Espagne.
17/04 Nadar fait des portraits photographiques des membres de l'ambassade japonaise, à Paris.
19/04 Bataille de Fortín, premier engagement de l’intervention française au Mexique.
20/04 Louis Pasteur et Claude Bernard achèvent l’expérience réfutant la théorie de la génération spontanée.
28/04 Bataille de Las Cumbres.
Mai
01/05 Un conseil municipal est créé séparément pour l'administration de la concession française de Shanghai.
04/05 Victoire mexicaine à la bataille d'Atlixco.
05/05 Au Mexique, première bataille de Puebla, entre les forces françaises et mexicaines.
12/05 Clemenceau est libéré de prison.
Juin
01/06 La France acquiert par traité le cap Lopez au Gabon.
Bismarck devient ambassadeur de Prusse en France.
05/06 Annam : traité de Saigon, par lequel l’empereur du Tu Duc est contraint de céder la Cochinchine (Saigon, Mytho et Biên Hòa, ainsi que l'île de Poulo Condor) à la France. L’empereur accorde aux chrétiens le libre exercice du culte.
09/06 Ouverture du tronçon Portet Saint Simon-Montréjeau du chemin de fer de Toulouse à Bayonne.
13/06 Bataille de Cerro del Borrego (→ 14/06).
14/06 Le capitaine Paul Alexandre Détrie stoppe net 2 000 Mexicains avec 150 hommes, à la bataille du Cerro del Borrego.
26/06 L'ambassadeur prussien Bismarck déjeune avec Napoléon III, qui lui suggère une alliance entre la France et la Prusse.
29/06 Clemenceau lance la feuille "Le Matin".
Juillet
01/07 Le général Bazaine reçoit le commandement de la 1re division d'infanterie du corps d'expédition au Mexique.
03/07 Le général Forey remplace le général de Lorencez à la tête du corps expéditionnaire français au Mexique.
14/07 A Paris, la ligne de Petite Ceinture est ouverte aux voyageurs.
19/07 Napoléon III autorise une délégation ouvrière (Henri Louis Tolain) à se rendre à Londres durant l’exposition universelle, afin de découvrir le syndicalisme britannique.
Août
15/08 30 becs de gaz “papillons” sont installés sur la Promenade des Anglais à Nice.
31/08 Clemenceau interrompt la publication de la feuille "Le Matin", après 8 numéros, faute d'argent.
Septembre
08/09 La section Alger-Blida, du chemin de fer d'Alger à Oran, est inaugurée.
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Adaptation au théâtre de la Porte-Saint-Martin du Bossu par Paul Féval.
12/09 Le roi Radama II de Madagascar signe un traité avec la France.
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22 ouvriers typographes sont traduits devant la 6è Chambre correctionnelle de Paris pour avoir fait grève en faveur d'un relèvement du tarif.
Octobre
07/10 Napoléon III propose, unilatéralement, un armistice de 6 mois entre les belligérants de la guerre civile américaine, supervisé par la France, le Royaume-Uni et la Russie. Refus des Britanniques et des Russes.
28/10 Le général Garibaldi blessé par balle au pied, les médecins font appel à Nélaton.
31/10 Zola est naturalisé français.
Novembre
15/11 La danseuse française Emma Livry brûle sur scène lors d'un accident survenu durant la répétition générale de la Muette de Portici.
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Gautier publie sa traduction "Le Baron de Münchausen surnommé le Baron de Crac ou La Fleur des Gasconnades allemandes", illustré par Doré.
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Nietzsche, à Menton, conçoit la 4è partie de "Zarathoustra".
23/11 Napoléon III gracie les ouvriers typographes traduits devant la 6e Chambre correctionnelle de Paris le 12 septembre.
Décembre
Pasteur est nommé membre de l'Académie des sciences.
06/12 Flaubert participe au second dîner Magny. Il défend "Salammbô" auprès de Sainte-Beuve.
08/12 Traité des Dappes entre la France et la Suisse.
16/12 Napoléon III se rend à une chasse chez Rothschild au château de Ferrières.
17/12 Déclenchement d’une insurrection contre les Français près de Tây Ninh en Cochinchine.
31/12 Le corps expéditionnaire français au Mexique compte 28 000 hommes et 50 pièces d'artillerie.