Fondation de l’École de Joinville, ancêtre de l'INSEP. Réservée d’abord aux militaires, elle assure une formation en gymnastique et contribue à son essor en France.
Janvier
01/01 Le prince-Président Bonaparte quitte l'Elysée et s'installe au palais des Tuileries, à Paris.
05/01 La durée des concessions d'exploitation des compagnies de chemin de fer est fixée à 99 ans.
06/01 Louis Braille, inventeur de l'alphabet pour les aveugles, meurt à Paris.
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La devise "Liberté, Egalité, Fraternité" est supprimée.
09/01 Un décret d'expulsion de France des députés républicains est publié.
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Le prince Lucien Murat est élu à l'unanimité grand maître du GODF.
11/01 Par décret, les gardes nationales sont dissoutes sur tout le territoire.
14/01 Promulgation de la Constitution impériale instituant le Second Empire en France.
22/01 La famille d'Orléans est bannie de France.
23/01 Suite à la démission du comte de Morny, Victor de Persigny est nommé Ministre de l'Intérieur.
26/01 Le Président Bonaparte nomme Portalis sénateur.
Février
02/02 Un Décret prince-présidentiel interdit le droit de vote dans les prisons.
16/02 La fête nationale est fixée le 15 août, jour de la St-Napoléon.
17/02 A la suite du coup d'État du 2 décembre 1851, un décret organise l'asservissement de la presse au pouvoir.
Mars
01/03 Pierre Larousse demande officiellement un brevet de libraire-éditeur.
20/03 Rosa Garibaldi, mère de Giuseppe, meurt à Nice.
22/03 Un décret affecte une somme de 26 millions Fr pour les travaux d'achèvement du Louvre et des Tuileries.
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Ponsard est élu à l'Académie française.
24/03 Un décret crée à Lyon 5 arrondissements.
25/03 Un décret interdit toute réunion de plus de 20 personnes.
26/03 Un Décret-loi impose, pour toute construction, le dépôt préalable d'un dossier de plans pour vérification de conformité aux règlements de voirie et ordonne le branchement au tout-à-l'égout sur toute construction neuve.
27/03 Un décret rétablit la dénomination de Code Napoléon au Code civil.
28/03 La Banque foncière de Paris (institution semi-publique de crédit à moyen et long terme) est fondée.
Mai
26/05 Mérimée est condamné au sujet de l'affaire Libri à 15 jours de prison et 1000 F d'amende, à Paris.
Juin
06/06 Proudhon sort de la prison Ste-Pélagie à Paris.
14/06 Hugo commence l'écriture de "Napoléon le Petit".
Juillet
07/07 La loi confie au chef de l'Etat le choix des maires et de leurs adjoints dans les villes de plus de 3000 habitants.
12/07 Hugo termine l'écriture de "Napoléon le Petit".
17/07 Le prince président Louis-Napoléon Bonaparte nomme Hittorff "architecte du Bois et de la future avenue de l'Impératrice" en association avec le paysagiste Varé.
Août
14/08 Proudhon publie "La Révolution sociale démontrée par le coup d'Etat", appel à Louis-Bonaparte pour l'achèvement de la Révolution où il explique que le politique est secondaire par rapport à l'essor économique et social.
18/08 Début du siège de Petropavlovsk par les troupes Franco-Anglaises.
Septembre
Refusant de prêter serment à Napoléon III, ce qui est nécessaire pour être institutriceà 22 ans, Louise Michel crée une école libre à Audeloncourt (Haute-Marne).
26/09 Le prince président Louis-Napoléon Bonaparte dépose la première pierre de la Cathédrale de la Major à Marseille, amorçant sa construction.
Octobre
09/10 Le prince-Président Louis-Napoléon affirme que "l'Empire c'est la paix", lors d'un discours à Bordeaux.
16/10 Le Président Louis-Napoléon rend visite à Abd el-Kader, prisonnier au château d'Amboise, et lui annonce sa libération.
Novembre
En violation de la convention de Londres, le navire de ligne Charlemagne entre à Constantinople, pour forcer le sultan à accorder aux catholiques les clés de la basilique de la Nativité.
06/11 Les frères Pereire créent la Compagnie des Chemins de Fer du Midi.
07/11 Le Sénat propose de rétablir le régime impérial héréditaire.
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Pasteur est nommé professeur titulaire de chimie à la Faculté des sciences de Strasbourg.
18/11 Ouverture, rue de Sèvres, du premier grand magasin de Paris, « Le Bon Marché », fondé par Aristide Boucicaut.
22/11 Eugénie et sa mère assistent au bal organisé par le Président Bonaparte, à Compiègne.
Décembre
02/12 Régne de Napoléon III, empereur des français (
→ 1870).
05/12 Les généraux Magnan, de Castellane, de Saint-Arnaud sont faits maréchaux.
10/12 La Banque foncière de Paris est rebaptisée Crédit Foncier de France.
11/12 Le Cirque Napoléon [Cirque d'hiver], polygone à 20 côtés ornés de bas-reliefs en frise, de Hittorff, est inauguré par napoléon III, rue des Filles du Calvaire à Paris.