Janvier
07/01 Une équipe de recherche américaine rapporte la découverte du premier trou noir en dehors de notre galaxie à l'Astrophysical Journal. L'objet est détecté dans le Grand Nuage de Magellan.
15/01 Le jour de naissance de Martin Luther King devient férié.
19/01 Lancement d'un des premiers ordinateurs personnels à posséder une souris et une interface graphique, Lisa d'Apple.
23/01 Le réseau NBC crée la série télévisée The A-team.
Février
24/02 Une commission spéciale du Congrès des États-Unis condamne l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
28/02 Le dernier épisode de M*A*S*H est diffusé auprès de près de 106 millions de téléspectateurs. Il détient toujours le record de l'audience la plus élevée d'une finale de saison.
Mars
06/03 Lancement du Motorola DynaTAC, le premier téléphone mobile de l'histoire.
08/03 Ronald Reagan utilise pour la première fois l'expression « Empire du mal », pour désigner l'Union soviétique.
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Lancement de l'IBM Personal Computer XT.
23/03 Le président Reagan présente l'IDS, nouvelle stratégie défensive, plus connue sous le nom de guerre des étoiles.
24/03 Le premier homme à qui on a implanté un cœur artificiel aux États-Unis décède, 112 jours après la greffe.
Avril
02/04 Le groupe Pink Floyd sort l'album "The Final Cut".
04/04 La deuxième navette spatiale (la Challenger ) est lancée depuis Cap Canaveral pour son vol inaugural.
07/04 Durant STS-6, les astronautes Story Musgrave et Don Peterson effectuent la première sortie dans l'espace de la navette spatiale.
12/04 Harold Washington est élu premier maire noir de Chicago.
18/04 Attaque contre l'ambassade américaine à Beyrouth (Liban), revendiquée par le Hezbollah sous le nom de Jihad islamique.
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La chaîne de télévision Disney Channel est diffusée aux États-Unis.
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L'Américaine noire Alice Walker reçoit le prix Pulitzer pour son livre The Color Purple.
20/04 Le Rock and Roll Hall of Fame est inauguré à Cleveland.
Mai
25/05 Le film "Star Wars: Return of the Jedi" de Lucas avec Baker sort en salles.
Juin
18/06 Lancement de la navette spatiale Challenger pour une mission STS-7 avec notamment à son bord une première femme américaine Sally Ride à se rendre dans l'espace extra-atmosphérique.
Septembre
16/09 Arnold Schwarzenegger, 36 ans et après avoir passé plus de 15 ans aux États-Unis, obtient officiellement la nationalité américaine.
25/09 Le Secrétaire américain à la Défense, Weinberger, effectue une visite en Chine.
26/09 Stanislav Petrov, officier soviétique, évite une riposte nucléaire contre les États-Unis d'Amérique.
Octobre
23/10 Un double attentat-suicide du Hezbollah tue 241 Marines américains, et 58 parachutistes français, à Beyrouth capitale du Liban.
25/10 Invasion de la Grenade — Les États-Unis, la Barbade, la Jamaïque et les membres de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) débarquent des troupes sur l'île de la Grenade et renversent le gouvernement marxiste et militaire de Hudson Austin.
Novembre
02/11 Michael Jackson sort le simple « Thriller » et son vidéoclip en plein jour des morts et deux jours après l'Halloween américaine.
23/11 Les 1ers missiles Pershing américains arrivent en Grande-Bretagne et en RFA, dans le cadre de l'OTAN.
Décembre
02/12 Sortie du clip de Thriller, chanson de Michael Jackson issue de l'album éponyme, l'un des premiers vidéoclips post-scopitones.
31/12 Benjamin Ward est nommé le tout premier commissaire de police afro-américain du département de police de la ville de New York.