Ruée vers l'or en Californie.
Début de la ruée vers l’or californien, de nombreux New-Yorkais, dont Alexander Cartwright, s’installent à San Francisco, introduisant le baseball (le New York Game).
Janvier
23/01 L'Américaine Elizabeth Blackwell devient la première femme à obtenir un doctorat en médecine aux États-Unis.
Février
14/02 À New York, James Knox Polk devient le premier président en exercice des États-Unis à se faire photographier.
Mars
03/03 Les anciennes zones des territoires dissous de l'Iowa et du Wisconsin sont combinées avec des zones supplémentaires à l'est du fleuve Missouri pour former le territoire du Minnesota.
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Le Congrès des États-Unis autorise la Monnaie des États-Unis à frapper des pièces d'or en coupures de un et vingt dollars.
04/03 Zachary Taylor devient le 12e président des États-Unis.
08/03 Lincoln fait appel devant la Cour suprême concernant la prescription dans l'Illinois.
10/03 Lincoln dépose une demande de brevet pour un dispositif de levage des bateaux sur les hauts-fonds.
31/03 Lincoln retourne à Springfield (Illinois) et quitte la politique pour pratiquer le droit.
Avril
10/04 Walter Hunt reçoit le brevet de l'épingle de sécurité qu'il a inventée.
Octobre
07/10 Edgar Allan Poe meurt à Baltimore suite à une crise de delirium tremens.