Huitième guerre de Religion (→ 1598).
Fondation de la première colonie anglaise sur le territoire des actuels États-Unis, Roanoke, en Caroline, par Walter Raleigh.
Galilée quitte Pise et commence à donner des leçons privées de mathématiques à Florence et Sienne.

Maurice de Nassau nommé stathouder de Hollande et de Zélande.
La communauté des escrimeurs de Paris adopte le terme de maître d’armes.
Janvier
16/01L’accord constitutif de la « Sainte Ligue perpétuelle, offensive et défensive » est signé au château de Joinville entre les ducs de Guise et de Mayenne, ratifié par Philippe II.
Février

Siège de Grave (
→ 07/06).
28/02Henri III reçoit l’ordre de la Jarretière d’une ambassade de la reine Élisabeth d’Angleterre.
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Marguerite de Valois quitte son mari à Nérac pour Agen où elle se rallie à la Ligue.
Mars
02/03La Ligue catholique déclare Henri IV inapte à monter sur le trône de France.
10/03Reddition de Bruxelles.
19/03Marguerite de France s'enfuit, rompant avec sa famille.
30/03Publication du manifeste de Péronne signé par le cardinal de Bourbon ; la Ligue catholique, formée sous le patronage des Guise, veut faire adopter la catholicité comme condition de légitimité. Les Guise, d’ascendance carolingienne, voient le moyen d’accéder au trône.
Avril
Les ligueurs prennent les armes. Début de la huitième guerre de Religion.
15/04Le doge de Venise Da Ponte est victime d'une attaque cérébrale.
24/04Election du pape Sixte V / Sixte Quint.
Juin
10/06Henri de Navarre signe à Bergerac une Déclaration pour confirmer sa fidélité à l'égard d'Henri III.
29/06La Reine Elizabeth décline les offres de la commission néerlandaise pour la souveraineté des Pays-Bas.
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Une ambassade perse passe par Nice pour proposer aux princes chrétiens une alliance contre les Turcs.
Juillet
07/07Le roi de France Henri III est contraint de signer avec les Guise la paix de Nemours, qui annule toutes les mesures de tolérance à l’égard des Protestants, et prend la tête des armées catholiques. Navarre et Condé sont déclarés inaptes à la succession.
30/07Mort de Mirza Muhammad Hakim, demi-frère révolté d'Akbar.
Août
10/08
Traité de Sans-Pareil entre l'Angleterre et les Provinces-Unies, suivi par l'envoi de troupes anglaises aux Pays-Bas (début de la guerre anglo-espagnole) sous le commandement de Robert Dudley, comte de Leicester, lieutenant général des Provinces-Unies.
17/08Richard Grenville et ses sept navires affrétés par Walter Raleigh accostent à Roanoke pour organiser la colonisation de la Virginie pour l'Angleterre.
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Le gouverneur Farnèse conquiert Anvers.
18/08Prise d'Anvers par Alexandre Farnèse.
20/08Elizabeth Iere apporte une assistance militaire aux Provinces Unies contre l'Espagne.
Septembre
09/09Akbar réintègre Kaboul à l'empire moghol.
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Le pape Sixte Quint publie la bulle d'excommunication d'Henri de Navarre et Condé.
23/09Prise de Tabriz par les Ottomans conduit par le grand vizir Özdemiroglu Osman Pacha.
24/09Les Protestants s’emparent du château d’Angers.
25/09La reine Marguerite de Valois est chassée de la ville d’Agen par ses habitants, alors que la place est investie par les troupes royales commandées par le maréchal de Matignon ; elle se réfugie à Carlat, près d’Aurillac.
Octobre
21/10Condé est repoussé devant Angers par le comte du Bouchage.
24/10Le roi Philippe II se déclare prêt à envahir l'Angleterre.
Novembre
30/11Henri de Navarre ordonne, dans les régions sous son contrôle, que soient saisis les biens des membres de la noblesse et du clergé appartenant au parti des Guise.
Décembre
04/12
Bataille d'Empel (
→ 08/12).
09/12En France, du fait du passage du calendrier julien au calendrier grégorien, le lendemain du 9 décembre sera directement le 20 décembre.