28/02 Le pape Benoît XVI devient le premier pape émérite. À 20h00 (19h00 GMT), le siège pontifical entre en période de vacance (sede vacante) à la suite de la renonciation de Joseph Ratzinger, qui redevient « simple pèlerin ». Il est le premier pape à renoncer à sa charge de son plein gré5, des scellés sont posés, son anneau sera brisé... L'ex-pape promet « obéissance inconditionnelle » au prochain Saint-Père, et se sépare de ses mocassins rouges6. Toutefois il revêtira toujours la tenue blanche. Le prochain souverain pontife devra recueillir les deux tiers des voix des cardinaux réunis en conclave pour être élu et ce, quel que soit le nombre de scrutins.