César est nommé tribun militaire.
Les esclaves fugitifs abandonnent leur campement d’hiver et commencent à se déplacer vers le nord, en direction de la Gaule cisalpine sous le commandement de Spartacus.
Mai
Deux consuls sont envoyés contre les gladiateurs révoltés : Gellius écrase la bande de Crixus près du mont Garganus. Les deux-tiers de ses 10 000 hommes sont massacrés ou capturés. Spartacus marche vers le nord avec le gros des forces et bat successivement Lentulus et Gellius dans les Apennins au moment où ils opèrent leur jonction.
Juillet
Un préteur romain, Caius Claudius Glaber, regroupe une force de 3 000 hommes en une milice «choisis à la hâte et au hasard», en raison du regard porté sur la rébellion. Bien que les esclaves dirigés par Spartacus manquassent d’entraînement militaire, les forces de Spartacus déploient leur ingéniosité à tirer profit des matériaux disponibles sur le terrain, et utilisent des tactiques ingénieuses et peu orthodoxes pour affronter les milices romaines. En réponse au siège de Glaber, les hommes de Spartacus fabriquent des cordes et des échelles avec les vignes et les arbres qui poussaient sur les pentes du Vésuve et les utilisent pour descendre les roches abruptes du côté de la montagne opposé aux forces romaines. Aprés avoir contourné la base du Vésuve, ils finissent par prendre l’armée romaine à revers, et annihilent les hommes de Glaber.
Septembre
Le sénat romain donne le commandement de la guerre servile à Marcus Licinius Crassus. Après la défaite de son lieutenant Mummius, il ordonne la décimation de l'armée consulaire pour son incompétence. Spartacus marche vers le sud et s’installe dans le port de Thurii.
Octobre
L'armée des esclaves dirigés par Spartacus grossit rapidement, atteignant plusieurs dizaines de milliers d'hommes.
Décembre
05/12La propréture de Verrès est renouvelée en Sicile.