Janvier
05/01 Napoléon III et Emile Ollivier se rencontrent afin d'établir un plan de réformes libérales.
17/01 Napoléon III présente des réformes favorables aux libertés individuelles et "encourage" son Gouvernement à démissionner.
19/01 "Le Moniteur" publie une lettre de Napoléon III annonçant des réformes politiques (droit d'interpellation des ministres, liberté de la presse, droit de réunion, etc.).
31/01 Le droit d'interpellation remplace le droit d'adresse.
Mars
12/03 Les 27000 hommes de l'Armée française de Bazaine ont terminé leur embarquement à Veracruz et quittent le Mexique.
14/03 Le Sénat obtient de pouvoir demander une seconde discussion sur les lois votées par le Corps législatif.
Avril
10/04 Les communes sont autorisées à instaurer la gratuité totale de l'enseignement primaire.
Juin
06/06 Le tsar de Russie Alexandre II échappe à la tentative d'assassinat de Berezowski, au Bois de Boulogne, à Paris. Cet attentat entraîne une brouille avec la Russie.
18/06 Napoléon III et le tsar Alexandre II essuient 2 coups de feu d'un exilé polonais, alors qu'ils reviennent ensemble d'une revue militaire, à Paris.
19/06 Maximilien Ier du Mexique est fusillé à Querétaro.
Août
18/08 L'empereur français Napoléon III rencontre François-Joseph d'Autriche à Salzbourg.
Septembre
02/09 Baudelaire est inhumé au cimetière Montparnasse à Paris.
12/09 Un coup de grisou au puits Ste-Eugénie de Montceau-les-Mines entraîne la mort de 89 ouvriers.
13/09 Zola écrit à son éditeur Lacroix : "Quant au titre, il sera d'autant meilleur, selon moi, qu'il sera plus simple. L'œuvre s'intitule dans L'Artiste : Un mariage d'amour, mais je compte changer cela et mettre : Thérèse Raquin, le nom de l'héroïne. Je crois que le temps des titres abracadabrants est fini et que le public n'a plus aucune confiance dans les enseignes".
Octobre
30/10 Les 1ères troupes françaises, venues pour défendre Rome, débarquent à Civita-Vecchia.
Novembre
03/11 Les troupes françaises et pontificales stoppent les volontaires de Garibaldi à Mentana et entrent dans Rome.
09/11 Lacroix et Verboeckhoven, libraires-éditeurs, préviennent Zola qu'ils ont donné le bon à tirer du titre et de la couverture de "Thérèse Raquin", ajoutant : "Nous avons supprimé le mot étude qui était, d'après nous, du plus mauvais effet sur la couverture".
13/11 Pinard est nommé ministre de l'Intérieur.
Décembre
24/12 En Nlle-Calédonie, un arrêté confère à la tribu indigène son existence légale et son statut juridique.