Le congé maternité est porté à 16 semaines minimum avec versement du salaire. À partir du troisième enfant, le congé maternité minimum est de 24 semaines.
Micheline Colin est la première capitaine des sapeurs-pompiers.
De multiples fouilles archéologiques révèlent que Béziers a été construite par les Grecs au VIIe siècle av. J-C. et serait la plus ancienne ville de France, avant Marseille.
Janvier
03/01 Yourcenar recouvre la nationalité française.
04/01 Gainsbourg monte sur la scène du Wacken, à Strasbourg, pour annoncer l'annulation du concert où il devait chanter "Aux armes et caetera" avec ses musiciens jamaïcains. Puis entonne "La Marseillaise" a cappella ce qui fait aussitôt mettre les militaires de Romain-Desfossé au garde-à-vous.
09/01 Lors d'un Conseil rabbinique, le Grand rabbin Kaplan propose d'élire le Grand rabbin de France pour un mandat de 7 ans renouvelable.
Février
01/02 Un mystérieux tueur blesse l'ancien ministre Fontanet d'une balle dans le thorax, à son domicile de Paris XVI.
03/02 Coluche est viré de RMC.
05/02 A Grenoble, le physicien allemand Klaus von Klitzing découvre l'effet dit Hall.
24/02 Le Président Giscard nomme Vedel au Conseil constitutionnel.
Mars
06/03 Marguerite Yourcenar devient la première femme élue à l'Académie française.
07/03 Le pétrolier Tanio (pavillon malgache), chargé de 27 000 tonnes de fioul lourd, se brise en deux au large de Roscoff (nord de l'île de Batz, France). Huit marins sont tués tandis que 8 000 tonnes se répandent en mer et polluent les côtes du Finistère et des Côtes-d'Armor.
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Après des disputes au sein de l'organisation Médecins Sans Frontières, le médecin et homme politique français Bernard Kouchner fonde l'organisation d'aide internationale Médecins du Monde avec 14 autres personnes.
19/03 Le film d'animation "Le Roi et l'Oiseau" de Grimault, avec des textes de Prévert d'après "La Bergère et le Ramoneur" de Andersen, sort en salles.
20/03 Sartre est hospitalisé à l'hôpital Broussais à Paris pour un oedème pulmonaire.
26/03 La Sté Arianespace est créée (1ère Sté commerciale de transport spatial).
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Roland Barthes meurt à Paris, des suites de son accident de la circulation.
Avril
15/04 Jean-Paul Sartre meurt à Paris, à l'Hôpital Broussais.
Juillet
17/07 L'Assemblée nationale adopte un projet de loi qui interdit le licenciement d'une femme enceinte.
Octobre
03/10 Un attentat du groupe palestinien Abou Nidal contre la synagogue de la rue Copernic (Paris) fait 4 morts (dont 3 non-juifs) et 30 blessés.
04/10 200000 personnes défilent à Paris en protestation contre l'attentat antisémite du 3.
19/10 Rocard annonce sa candidature à l'élection présidentielle.
23/10 Le tribunal de commerce de St-Étienne annonce le dépôt de bilan de Manufrance.
30/10 L'humoriste et comédien français Coluche annonce officiellement depuis le théâtre parisien du Gymnase sa candidature à l'élection présidentielle française de 1981 à laquelle il renoncera lorsqu'il arrêtera d'en rire bien que crédité un temps de 16 % d'intentions de votes en sa faveur.
Novembre
06/11 Une cérémonie d'Hommage à Kaplan pour la cessation de ses fonctions de Grand Rabbin de France se déroule à la Sorbonne, devant 1200 personnes.
08/11 Devant le comité directeur du PS, Mitterrand annonce sa candidature à la présidentielle, et Rocard son retrait.
Décembre
02/12 Romain Gary se suicide en se tirant une balle dans la bouche chez lui (108 rue du Bac) à Paris, en laissant une note ("Aucun rapport avec Jean Seberg [...] je me suis enfin exprimé entièrement.").
03/12 A la suite de la condamnation des violeurs au procès d'Aix-en-Provence en 1978, le viol devient un crime et il est défini de façon précise : « Tout acte de pénétration sexuelle de quelque nature qu’il soit, commis sur la personne d’autrui, par violence, contrainte ou surprise est un viol ».
23/12 La loi relative à la répression du viol et de certains attentats aux mœurs donne une définition précise du viol et le reconnaît comme un crime : "Tout acte de pénétration sexuelle, de quelque nature qu’il soit, commis sur la personne d’autrui, par violence, contrainte, menace ou surprise, est un viol".