Maria Deraismes fonde la Société pour l'amélioration du sort des femmes (SASF).
Léon Richer fonde la Ligue française pour le droit des femmes (LFDF).
Janvier
09/01 La loge "Les Libres Penseurs" du Pecq proclame son autonomie.
14/01 La loge "Les Libres Penseurs" de la Grande Loge symbolique écossaise (GLSE) au Pecq initie une militante féministe, Deraisme.
17/01 Un arrêté préfectoral autorise les femmes à concourir à l'Externat de médecine (à condition de ne pas se prévaloir de leur titre d'externe pour concourir à l'Internat).
28/01 Le théâtre de Cherbourg ouvre ses portes.
30/01 Gambetta cesse ses fonctions de ministre des Affaires Etrangères.
Février
15/02 Zola est condamné par le tribunal civil de la Seine pour avoir utilisé, dans son roman "Pot-Bouille", le nom de Duverdy, qui est celui d'un avocat à la cour d'appel.
Mars
18/03 Lors d’un meeting salle Favié à Paris, que Louise Michel, désirant se dissocier des socialistes autoritaires et parlementaires, se prononce sans ambigüité pour l’adoption du drapeau noir par les anarchistes.
20/03 L'astronome français Édouard Jean-Marie Stephan découvre une collection de galaxies qui deviendra plus tard connue sous le nom de Sextuor de Seyfert.
23/03 Maupassant publie sous pseudonyme "Mademoiselle Fifi", une nouvelle patriotique sur une prostituée "résistante" face à l'ennemi prussien, dans la revue "Gil Blas".
24/03 Poincaré est attaché au Service du contrôle de l'exploitation des chemins de fer du Nord.
26/03 Un canot de sauvetage (SNSM) du Havre avec 11 hommes à bord commandé par Lecroisey arrive sur les lieux de naufrage en baie de Seine du Vivid, un sloop de pêche avec 6 marins à bord. Sous l'effet d'un énorme coup de mer, les bateaux sont renversés et tout le monde se noie.
28/03 L'enseignement primaire (de 6 à 13 ans), en France, déjà gratuit, devient laïc et obligatoire.
Avril
04/04 Bergson est nommé professeur de littérature à l'École supérieure des jeunes filles d'Angers.
27/04 Discours de réception de Louis Pasteur à l’Académie française.
Septembre
08/09 L'observatoire du Pic du Midi est mis en service.
Octobre
01/10 Le lieutenant Dreyfus est affecté au 31è régiment d'artillerie basé au Mans.
Décembre
30/12 Création de l'école normale supérieure de garçons de Saint-Cloud, en région parisienne.