Janvier
16/01 Décollage de la navette spatiale Columbia pour la mission STS-107 au cours de laquelle un morceau de mousse isolante du réservoir principal se détache et percute son bouclier thermique, ce qui s'avérera fatal et amènera à sa désintégration lors de son retour dans l'atmosphère le 1er février.
23/01 Un signal très faible de Pioneer 10 est détecté pour la dernière fois, mais aucune donnée utilisable ne peut être extraite.
Février
01/02 Au retour de sa mission STS-107, la navette spatiale Columbia de la NASA se brise à 60 km au-dessus du Texas. Les membres d'équipage Rick Husband, Kalpana Chawla, William McCool, David Brown, Laurel Clark, Michael P. Anderson et Ilan Ramon meurent tous dans l'explosion.
Septembre
21/09 La sonde spatiale Généralileo est envoyée s'écraser sur Jupiter.
Octobre
15/10 La Chine lance son 1er vol spatial habité, une fusée Longue Marche 2F Shenzhou V avec à son bord Yang Liwei, du centre de Jiuquan.
Novembre
24/11 Brown (Caltech), Trujillo (Gemini Observatory) et Rabinowitz (Yale University) découvrent, de l'observatoire Palomar, une petite planète glacée présentant une très longue orbite elliptique au delà de Pluton, à son approche près du soleil. Elle est dénommée Sedna.