Janvier
30/01 La NASA lance Ranger 6 vers la Lune pour prendre des images de la surface de la Lune.
Février
02/02 La sonde américaine Ranger 6 touche la Lune. Cependant, les gros plans prévus du satellite ne peuvent pas être pris car les caméras ne peuvent pas être activées avant l'impact.
Avril
02/04 La sonde spatiale Zond 1 à destination de Vénus est lancée en Union soviétique.
08/04 La NASA lance le premier vol d’essai sans pilote du vaisseau spatial Gemini. Le but de la mission est de tester l’intégrité structurelle de la capsule de l’équipage et du lanceur Titan II GLV, inutilisé auparavant.
Mai
20/05 Découverte du fond diffus cosmologique par Arno Allan Penzias et Robert Woodrow Wilson, pour laquelle ils obtinrent le prix Nobel de physique de 1978.
Juillet
19/07 La 1ère fusée portant des êtres vivants (souris blanches) est lancée.
Octobre
12/10 Voskhod 1, le premier vaisseau spatial multiplace, est lancé par les Russes.
Novembre
05/11 La sonde Mariner 3 est lancée, du cap Kennedy.
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La NASA tente de mettre en orbite martienne Mariner-3 : échec.
30/11 L'URSS tente de mettre en orbite martienne "Zond 2" : échec.
Décembre
15/12 L'Italie lance son 1e satellite, San Marco 1, à l'aide d'un lanceur Scout américain.