Janvier
21/01 La NASA lance le macaque rhésus Miss Sam par fusée. Objectif de la mission : tester un système de sécurité pour le vaisseau spatial Mercury.
Avril
01/04 Le satellite TIROS-1 transmet la première image de télévision depuis l'espace.
13/04 Le satellite Transit 1B est lancé depuis Cap Canaveral et fait partie du premier système mondial de navigation par satellite. Il sert initialement à des fins militaires.
Mai
15/05 Spoutnik 4 est lancé en tant que prototype du vaisseau spatial Vostok, qui sera le premier à faire voler des humains dans l'espace.
Août
12/08 La NASA met en orbite le premier satellite ballon, Echo 1.
Octobre
10/10 L'URSS tente de mettre en orbite martienne "Marsnik 1" : échec.
Décembre
01/12 Lancement du satellite soviétique Spoutnik 6.
19/12 Premier vol du vaisseau spatial Mercury avec la fusée Redstone.