Janvier
31/01 Lancement du premier satellite américain Explorer I.
Février
01/02 Lancement du premier satellite artificiel américain Explorer 1.
03/02 L'URSS tente le lancement de Sputnik-3 mais échoue.
Mars
17/03 Les États-Unis lancent le premier satellite à énergie solaire, qui est également le premier satellite à atteindre une orbite à long terme.
Avril
14/04 Désintégration du satellite Spoutnik 2. Il transportait la chienne Laïka, qui était morte rapidement, après la mise en orbite le 3 novembre 1957.
Mai
15/05 L'Union soviétique envoie Spoutnik 3 en orbite terrestre à des fins scientifiques.
Août
17/08 La fusée qui lance la 1e sonde Pioneer explose en vol.
Février
20/02 La fusée Atlas explose sur la rampe de lancement, marquant le cinquième échec de sept tentatives de lancement.
Septembre
23/09 Le 1e lancement de la sonde lunaire soviétique a lieu, mais il échoue.
Octobre
11/10 La fusée qui lance la sonde Pioneer explose en vol (défaillance du 3e étage).
Novembre
04/11 Sputnik 1 se consume dans l'atmosphère.
08/11 La 3e tentative de sonde lunaire Pioneer échoue.
Décembre
04/12 Lors de la 3e tentative soviétique de sonde lunaire, le lancement échoue à la suite d'une défaillance de la turbopompe injectant l'oxygène dans la chambre de combustion du 3e étage.
17/12 Les Américains envoient 2 singes dans l'espace.
18/12 Lancement du projet SCORE , le premier satellite de communication au monde.