Arsinoé III, épouse et sœur du roi Ptolémée IV, donne naissance au futur Ptolémée V Épiphane. Elle est ensuite séquestrée au palais, tandis que les favoris et favorites dépravés de Ptolémée ruinent à la fois le roi et son gouvernement d'Égypte. Bien qu'Arsinoé III désapprouve l'état sordide de la cour, elle est incapable d'exercer une quelconque influence.