Qin Xiao devient le nouveau duc de l'empire Qin, qui s'étend systématiquement sous son règne grâce à son gouvernement à orientation légaliste. Il conquiert plusieurs pays voisins et transforme son empire en un État modèle de légalisme, qui recommande le droit pénal comme instrument de gouvernement. Qin est divisé en 31 comtés administrés par des fonctionnaires.