Janvier
28/01Napoléon III de France signe un traité avec le royaume de Piémont-Sardaigne (rien n'est dit sur une possible Confédération des Etats italiens et sur son organisation).
Avril
29/04L’armée autrichienne de Gyulai franchit le Tessin — la rivière qui sépare le Piémont de la Lombardie — à proximité de Pavie et envahit le territoire piémontais.
30/04L’armée autrichienne occupe Novare, Mortara et, plus au nord, Gozzano.
Mai
02/05L’armée autrichienne occupe Vercelli.
03/05Napoléon III déclare son intention de libérer l'Italie « des Alpes à l'Adriatique » lors de sa campagne d'Italie.
07/05L’armée autrichienne occupe Biella.
10/05
Campagne d'Italie (
→ 10/11/1859).
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Napoléon III part pour l'armée d'Italie.
12/05Napoléon III — accompagné d'Henri Conneau — débarque le 12 à Gênes.
14/05Napoléon III rejoint le camp d’Alexandrie pour prendre sur-le-champ le commandement de l’armée franco-piémontaise.
20/05
Bataille de Montebello.
22/05Les chasseurs des Alpes passent en Lombardie par le lac Majeur à Sesto Calende, avec l’objectif de soutenir l’offensive principale sur le front, côté Préalpes.
26/05Les chasseurs des Alpes défendent Varèse contre une attaque des forces autrichiennes, supérieures en nombre, menée par le général Karl von Urban.
27/05
Les chasseurs des Alpes battent les Autrichiens à la bataille de San Fermo et occupent Côme, principale ville de la région.
31/05Napoléon III établit son QG à Novare.
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Les Piémontais d’Enrico Cialdini remportent une victoire importante à la bataille de Palestro, durant laquelle une contre-attaque est confiée au 3e régiment de zouaves du colonel de Chabron et à laquelle prend part le roi Victor-Emmanuel II de Savoie, qui reçoit le grade de caporal des zouaves.
Juin
02/06Les Français de Mac-Mahon défont les Autrichiens à Turbigo.
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Les Français franchissent le Tessin.
04/06
Gyulai concentre alors ses forces à proximité de la petite ville de Magenta. Il y est assailli par les Français, qui remportent la bataille de Magenta. La victoire est principalement à attribuer à Patrice de Mac Mahon et à Auguste Regnaud de Saint-Jean d'Angély, qui sont nommés sur le champ de bataille maréchaux de France. Emmanuel Félix de Wimpffen et le général Manfredo Fanti ont tenu également un rôle de premier plan au sein de la seule unité sarde engagée.
05/06L'armée autrichienne vaincue évacue Milan.
07/06Précédé par les troupes algériennes, Mac Mahon pénètre dans Milan pour préparer l’entrée triomphale de Napoléon III et de Victor-Emmanuel. Ils entrent à leur tour par l’arche de la Paix et la place d’armes (aujourd’hui parco Sempione), où est déployée la Garde impériale, sous les acclamations de la populatio.
08/06Les chasseurs des Alpes sont à Bergame.
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Bataille de Melegnano : 1 000 tués parmi les assaillants et 1 200 parmi les défenseurs. Le gros de l’armée autrichienne poursuit néanmoins sa marche et rejoint à Vérone l’empereur François-Joseph Ier d'Autriche, qui a relevé Gyulai de son commandement.
09/06Garibaldi reçoit à Milan la médaille d'or de la valeur militaire, des mains du roi Victor-Emmanuel II.
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Le conseil municipal de Milan vote par un plébiscite l’annexion de la Lombardie au royaume de Victor-Emmanuel II.
12/06Suite à la fuite du duc, le gouvernement d'Este sur les territoires de Modène et de Reggio Emilia cesse d'exister.
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Les Franco-Piémontais reprennent leur marche.
13/06Garibaldi arrive à Brescia où il reçoit l'ordre de se transférer en Valtelline pour bloquer le Stelvio.
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Les Franco-Piémontais passent l'Adda.
14/06Les Franco-Piémontais rejoignent Bergame et Brescia.
16/06Les Franco-Piémontais passent l'Oglio.
20/06A Pérouse, les mercenaires suisses du pape Pie IX renversent le gouvernement provisoire qui réclamait l’indépendance de l’ État pontifical et, après être entrés dans la ville, avancent vers le centre, massacrant à la fois les citoyens armés et les enfants, les femmes et les personnes âgées qui s’étaient réfugiés dans leurs maisons.
24/06
Victoire sanglante des troupes franco-piémontaises de Napoléon III, sur les forces autrichiennes de François-Joseph, à Solférino. Au terme des combats, les Autrichiens sont rejetés au-delà du Mincio, mais ils ont la possibilité de s’appuyer sur leurs grandes forteresses et de recevoir des renforts des différentes parties de leur vaste empire. Menacé par ailleurs d'une intervention prussienne, Napoléon III décide de négocier une paix et prend contact avec François-Joseph.
Juillet
08/07Un accord est passé pour la suspension des hostilités.
11/07Les souverains français et autrichiens Napoléon III et François-Joseph ont une entrevue à Villafranca.
12/07Les Préliminaires de paix franco-autrichien sont signés à Villafranca : la Lombardie est remise à Napoléon III (qui la donne aussitôt à Victor-Emanuel II) mais laissent la Vénétie, Mantoue et Modène aux Autrichiens.
Novembre
11/11
Traité de Zurich.