Création à Rome par Paul III de la Sacrée Congrégation de l'Inquisition romaine et universelle, cour d'appel pour les jugements concernant les hérésies et la foi, et tribunal des causes réservées au pape. Elle est à l'origine de l'Inquisition romaine.
Création de la taxe sur la viande sur l'île de Madère.
Les Portugais abandonnent Safim, sur la côte ouest du Maroc.
Les jésuites s’installent aux Pays-Bas où ils établiront une province de leur ordre en 1564. Avec eux, franciscains et augustins seront l’avant-garde de la reconquête catholique dans les Pays-Bas méridionaux.
Janvier
12/01 François Ier déclare la guerre à Charles Quint.
26/01 Las Casas est introduit auprès de Charles Quint.
31/01 Dans l'actuelle Argentine, le conquistador espagnol Álvar Núñez Cabeza de Vaca et ses soldats sont les premiers Européens à voir les chutes d'Iguazú.
Février
02/02 Dans le nord de l'Éthiopie, les forces portugaises sous Christovão da Gama capturent un fort musulman lors de la bataille de Baçente.
10/02 La reine Catherine Howard est enfermée dans la Tour de Londres par l'accusation d'adultère ; elle sera exécuté trois jours plus tard.
13/02 Catherine Howard, la cinquième femme de Henri VIII d'Angleterre, est décapitée.
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Les conquistadors espagnols Gonzalo Pizarro et Francisco de Orellana sont les premiers Européens à voir le fleuve Amazone.
22/02 Gonzalo Pizarro et Orellana se séparent : Pizarro retourne à Quito, mais Orellana continue l'expédition en Amazonie.
Mars
08/03 L'envoyé de François Ier auprès de Soliman le Magnifique rentre en France et est reçu dès que possible par le roi. Le sultan promet d'envoyer une aide à la France (une flotte) contre leur voisin commun le Habsbourg et lui offre des cadeaux dans cet esprit.
Mai
06/05 Le jésuite François Xavier débarque à Goa, alors possession portugaise, afin d'évangéliser les Indiens.
25/05 A Nuremberg, chez Petreius, sont imprimés, et corrigés par Rheticus, 2 cahiers du "De revolutionibus" de Copernic.
Juin
08/06 La flotte de Roberval accoste à St-Jean à Terre-Neuve.
Juillet
10/07 Le roi de France François Ier, depuis le château local, entend le crieur public de Ligny-en-Barrois lire son édit de déclaration de nouvelle guerre à Charles Quint (et non au Saint-Empire même), l'empereur qui a fait assassiner en Italie, sans l'avouer, deux ambassadeurs du roi François, Rincon et Frégose, qui devaient rallier l'Ottoman Soliman.
21/07 Par la bulle Licet ab initio, Paul III (sous l’impulsion du cardinal Carafa) crée la Congrégation de la Sainte, Romaine et Universelle Inquisition ; six cardinaux dont l’impitoyable Carafa (futur Paul IV) sont nommés inquisiteurs généraux.
Août
28/08 Bataille de Wofla.
Septembre
01/09 Cartier arrive de retour à St-Malo.
Novembre
24/11 Bataille de Solway Moss.
Décembre
07/12 Marie Stuart naît au Palais de Linlithgow, fille du roi Jacques V et de Marie de Guise.
13/12 Le roi Jacques V d'Écosse, déprimé, meurt dans le château de Falkland. Marie devient reine d'Ecosse.
14/12 Marie Stuart devient reine d'Écosse.