Jean Bodin, jurisconsulte et favori d'Henri III, publie De la démonomanie des sorciers ; il raconte des histoires diaboliques pour justifier l’envoi des sorciers au bûcher. Jean Bodin estime qu'il y a 50 sorcières pour un seul sorcier.
Les Pays-Bas deviennent le premier pays à autoriser le mariage civil, permettant ainsi aux catholiques de s'unir dans le mariage, l'Église hollandaise étant jusque-là dissidente de l'Église romaine.
Publication du Traité sur le Calcio de Giovanni de Bardi.
Janvier
11/01 Prise de Bizanet, près de Narbonne, par les Protestants, qui ravagent les diocèses de Carcassonne, d’Alet et de Limoux.
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Institutions des Cortes d'Almeirim, remettant en cause le droit de nommer un successeur au trône du Portugal.
12/01 Installation des Jésuites à Paris dans une Maison Professe, dans le quartier du Marais, cédée par le cardinal de Bourbon.
15/01 Les Protestants assemblés à Montauban sous la présidence du roi de Navarre décident la reprise des hostilités.
31/01 Henri Ier, cardinal et roi du Portugal, meurt à Almeirim.
Février
15/02 Affrontement entre la population et les autorités au carnaval de Romans, en Dauphiné. La troupe des notables assassine les partisans du meneur populaire Paumier.
Mars
Philippe II proclame la mise au ban de Guillaume d'Orange, et offre 25 000 écus et l'anoblissement à qui parvient à le tuer.
01/03 Parution des Essais de Michel de Montaigne.
17/03 Prise du château de Montaigu par les Protestants.
21/03 Trêve signée entre l'Espagne et l'Empire ottoman.
28/03 Viète est nommé, par Henri III, Maître des Requêtes ordinaire de l'Hôtel du Roi (charge à vie).
Avril
09/04 Furie anglaise à Maline.
Mai
13/05 Ceulen demande au conseil de la ville de Delft l'autorisation d'ouvrir une école d'escrime et obtient le droit de s'installer dans l'église du monastère St-Aghata.
28/05 Henri de Navarre assiège Cahors.
29/05 Prise de Cahors par les partisans d’Henri de Navarre.
Juin
Refondation de Buenos Aires par Juan de Garay.
Capitulations (traités de commerce) entre l'Angleterre et l'Empire ottoman.
13/06 L'université de Santo Tomás est fondée à Bogotá.
17/06 Victoire des troupes envoyé par le prince de Parme pour débloquer Groningue sur les forces des l'Union d'Utrecht conduites par le comte de Hohenlohe à Hardenberg en Overijssel.
Juillet
03/07 La Reine Elisabeth Ière publie une loi interdisant aux Jésuites d'entrer en Angleterre.
07/07 Siège (→ 12/09) et capitulation de La Fère, reprise par les troupes royales de Matignon aux Protestants du prince de Condé.
Août
24/08 Antoine, prieur de Crato est proclamé roi de Portugal à Santarém.
25/08 Bataille d'Alcántara. Le roi Philippe II d'Espagne hérite de la couronne du Portugal, et envahit le Portugal pour le réunir à l'Espagne. Cet événement marque jusqu'en 1640, une période d'union des deux royaumes (
→ 1640).
30/08 Charles Emmanuel Ier le Grand devient duc de Savoie.
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Victoire des révoltés du Desmond sur l’armée anglaise à la bataille de Glenmalure en Irlande.
Septembre
05/09 Victoire du roi de Pologne Étienne Báthory sur Ivan le Terrible. Prise de Velikié Louki.
19/09 Traité de Plessis-lès-Tours entre Monsieur et les Pays-Bas.
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Les États généraux des Pays-Bas et le duc François d'Anjou signe un traité à Plessis-lès-Tours.
26/09 Francis Drake atteint Plymouth, et accomplit ainsi sa circumnavigation de la Terre.
Octobre
04/10 Mendoza devient vice-roi de Nouvelle-Espagne.
26/10 Paix du Fleix. Fin de la Septième guerre de religion en France.
Novembre
01/11 Début de la guerre entre Portugais et royaumes indigènes en Angola à la suite du massacre de 30 Portugais par le roi d'Angola.
26/11 Paix du Fleix. L’autorité royale est réduite face aux gouverneurs : Henri de Navarre, roi en Navarre, seigneur en Rouergue et en Quercy, est gouverneur de Guyenne. Condé est gouverneur en Picardie. Les Guise contrôlent la Bretagne (Montpensier), la Bourgogne (Mayenne), la Champagne (Guise), la Normandie (Elbeuf) et la Picardie, en concurrence avec Condé (Aumale). En Provence, les deux lieutenants du roi animent chacun un parti : le comte de Suze (les razats, huguenots et anti-seigneuriaux) et le comte de Carcès (les carcistes, catholiques et seigneuriaux). En Languedoc, le gouverneur Henri de Montmorency-Damville est catholique politique, allié aux protestants et contrôle le Bas-Languedoc. Joyeuse, catholique royal, contrôle le Haut-Languedoc. Luynes, chef des troupes royales, tient Pont-Saint-Esprit, clé du Languedoc. Les protestants ont désigné Châtillon comme chef militaire en Languedoc.
30/11 Montaigne et ses compagnons de voyage atteignent Rome.
Décembre
29/12 Montaigne est reçu en audience par le pape Grégoire XIII, à Rome.