Sous la direction de Périclès, Athènes introduit une série de mesures (le « décret mégarien ») imposant un embargo économique sur Mégare pour violations des terres sacrées de Déméter. Selon les dispositions du décret, les marchands mégariens doivent être exclus du marché d'Athènes et des ports de son empire. Cette interdiction étouffe l'économie mégarienne et met à rude épreuve la paix fragile entre Athènes et Sparte, alliée de Mégare.