Le navigateur John Davis atteint le 72e parallèle nord, la limite de la banquise.
Galilée concourt pour la chaire de mathématiques de l'Université de Bologne mais elle est confiée à Magini.
Février
01/02Élisabeth Ire d'Angleterre signe la condamnation à mort de Marie Stuart.
08/02Marie Stuart est décapitée dans d'atroces conditions. Le bourreau doit s'y prendre à trois fois.
Mars
07/03Les entretiens entre Catherine de Médicis et Henri de Navarre à St-Brice prennent fin.
Avril
19/04Le corsaire anglais Francis Drake attaque le port de Cadix.
29/04Francis Drake attaque Cadix, détruisant la flotte espagnole amarrée dans la baie.
Juin
12/06Dans le Poitou, Navarre prend Mauléon et organise la défense de St-Maixent.
18/06La reine Elizabeth nomme Devereux, comte d'Essex, comme son maître de la cavalerie.
Août
18/08Virginia Dare White est le premier enfant de parents anglais à naître sur le sol américain, dans l'actuelle Caroline du Nord.
19/08Election de Sigismond III de Pologne, comme roi de Pologne et grand-duc de Lituanie.
Septembre
Galilée accomplit son 1er voyage à Rome où il fait un rapport de ses étude aux mathématiciens Clavius, del Monte et Moletti.
18/09Sigismund III est élu roi de Pologne.
Octobre
05/10Kepler débute des études scientifiques à l'Université de Tubingen.
19/10Le Grand Duc de Toscane Francesco meurt ; son frère Ferdinand Ier lui succède.
20/10
A la bataille de Coutras, le roi de Navarre, futur Henri IV de France (et de Navarre), bat l'armée royale du roi de France en exercice Henri III, mal commandée par le duc Anne de Joyeuse, qui meurt dans la bataille.
26/10
Bataille de Vimory. Les troupes de l'armée royale française — catholiques —, dirigées par le duc de Guise, soumettent les mercenaires germano-suisses engagés par les protestants, à la tête desquels se trouve Henri de Navarre, lui-même roi de France deux ans plus tard.
Novembre
24/11
Bataille d'Auneau.
Décembre
27/12Couronnement de Sigismond III de Pologne comme roi de Pologne et grand-duc de Lituanie.