Les Messageries maritimes lancent une ligne entre Marseille et Shanghai.
Janvier
08/01 En Nlle-Calédonie, un arrêté du Gouverneur Guillain crée, avec des condamnés susceptible d'amendement, un phalanstère, la Sté agricole de Yaté.
11/01 Thiers prononce un discours au Corps législatif, réclamant les "libertés nécessaires".
26/01 Au Corps législatif, Thiers, Favre et Berryer conseillent de traiter avec le leader mexicain Juarez.
Février
17/02 Le "Manifeste des Soixante”, rédigé à l'initiative de Tolain, réclame une représentation ouvrière au Parlement et proclame la nécessité d'une action autonome de la classe ouvrière.
27/02 A Tabasco, les nationaux expulsent les troupes françaises envahissantes lors de la Prise de San Juan Bautista.
Mars
01/03 Ducos du Hauron obtient un brevet pour un appareil destiné à tourner et projeter des films.
02/03 Publication de l'édition « grand public » de la Vie de Jésus du Breton Ernest Renan, best-seller européen qui fait scandale notamment en France.
09/03 Le chemin de fer de Castres à Mazamet devient une concession de la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne.
19/03 L'opéra "Mireille" de Gounod est créé au Théâtre-Lyrique à Paris, avec Miolan-Carvalho : peu de succès.
20/03 Macé et Hetzel lancent le "Magasin d'éducation et de récréation", revue bimensuelle illustrée destinée aux enfants.
25/03 Berlioz donne finalement sa démission comme critique musical du "Journal des Débats".
Avril
03/04 L'hebdomadaire "Le Grand Journal" est lancé à Paris : de format 90x68cm, imprimé sur tissus, il peut être suspendu dans les cabinets de lecture par un cordonet cousu dans le coin supérieur gauche.
15/04 Hugo publie "William Shakespeare".
Mai
25/05 Vote de la Loi Ollivier abrogeant le délit de coalition et permettant ainsi, sous certaines conditions, l'exercice de la grève en France.
31/05 L'archevêque de Paris consacre la Cathédrale Notre-Dame de Paris restaurée.
Juin
12/06 Le cortège de l'archiduc Maximilien arrive à Mexico sous les acclamations (les rues sont jonchées de fleurs et barrées d'arc de triomphe, financées par l'Armée française).
Août
15/08 La ligne de chemin de fer Paris/Madrid, réalisée par la Compagnie des frères Pereire, est mise en service.
Septembre
05/09 Bombardement de Shimonoseki (Japon), par les forces navales britanniques, hollandaises, françaises et américaines.
08/09 Le maréchal Mac-Mahon est nommé gouverneur de l'Algérie.
Octobre
10/10 Napoléon III voyage à Marseille.
Novembre
Élie et Élisée Reclus rencontrent Bakounine à Paris.
Décembre
17/12 Première de la Belle Hélène, de Jacques Offenbach.