La pièce "Zamora et Mirza, ou l'Heureux Naufrage" d'Olympe de Gouges est inscrite au répertoire de la Comédie-Française : elle dénonce l'esclavage dans les Caraïbes et met en scène des Noirs.
Le Français Joseph Barcellon succède à Basson comme « Champion du Monde » de jeu de paume.
Louis XVI signe une loi stipulant que les mouchoirs doivent être carrés.
Cabinet des Modes, le premier magazine de mode, est publié en France.
Le physicien français Charles Augustin de Coulomb publie ses découvertes sur les lois de l'électrostatique, et en particulier sur la force dite de Coulomb.
Janvier
La France et la Sublime Porte passent un traité accordant aux Français des garanties pour le transit des marchandises par Suez.
Condorcet achète une propriété à Dennemont.
Le cardinal de Rohan reçoit une nouvelle lettre, toujours signée « Marie-Antoinette de France », dans laquelle la reine lui explique que ne pouvant se permettre d’acquérir ouvertement le bijou, elle lui fait demander de lui servir d’entremetteur, s’engageant par contrat à le rembourser en versements étalés dans le temps — quatre versements de 400 000 livres — et lui octroyant pleins pouvoirs dans cette affaire.
07/01Jean-Pierre Blanchard et John Jeffries traversent la Manche de Douvres à Calais en 2 heures et 25 minutes à bord d'un ballon gonflé à l'hydrogène.
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Première traversée de la Manche de Douvres à Calais en 2 heures et 25 min, à bord d'un ballon gonflé à l'hydrogène par le Français Jean-Pierre Blanchard et l'Américain John Jeffries.
13/01Target est élu à l'Académie française.
23/01Le projet de Claude Nicolas Ledoux pour la construction du mur des Fermiers généraux autour de Paris, conçu par chimiste et fermier général Lavoisier contre la contrebande, est approuvé par le conseil du roi.
25/01
Affaire du collier de la reine en France.
Février
01/02Les joailliers Bœhmer et Bassange remettent à Rohan le collier.
02/02Rohan remet le collier à La Motte, qui disparait avec ses complices.
16/02A Paris, Lavoisier organise une expérience qu'il vient de mettre au point, consistant en la décomposition de l'eau en dioxygène et en dihydrogène.
24/02Carlo Maria Buonaparte, juge, père de Napoléon [Ier], meurt à Montpellier.
Mars
La Pérouse propose que Monneron, choisi comme ingénieur en chef de l'expédition, aille à Londres afin d'obtenir les remèdes antiscorbutiques préconisés par Cook.
06/03Beaumarchais fait paraître une lettre au Journal de Paris dans laquelle il fait allusion aux "lions et tigres" qu'il a dû vaincre pour faire jouer "Le Mariage de Figaro".
07/03La Suède prend possession de l'île de Saint-Barthélemy dans les Petites Antilles, qu'elle a reçue des possessions coloniales françaises en échange de l'octroi de droits commerciaux à Göteborg.
08/03La publication de la lettre de Beaumarchais à propos de ses difficultés pour faire jouer "Le Mariage de Figaro" déplaît à Louis XVI. Il le fait incarcérer à la prison Saint-Lazare.
10/03Thomas Jefferson succède à Benjamin Franklin comme ambassadeur des États-Unis en France.
13/03Beaumarchais est relaché de la prison St-Lazare à Paris.
27/03Naissance du duc de Normandie, futur Louis XVII.
Avril
Beaumarchais adresse aux rois de France et de Suède un mémoire pour défendre "Le Mariage de Figaro".
Condorcet publie son "Essai sur l'application de l'analyse à la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix".
06/04Condorcet prononce les éloges de Margraff et de Euler à l'Académie des sciences.
14/04Arrêt du Conseil pour portant établissement d’une nouvelle compagnie des Indes au capital de 20 millions de livres.
16/04Soult, devenu orphelin de père, s'engage comme simple soldat dans le régiment Royal Infanterie.
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Tillet devient trésorier adjoint de l'Académie des Sciences.
23/04Laplace devient pensionnaire de la classe de mécanique à l'Académie Royale des Sciences.
26/04John Adams est nommé ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni et Thomas Jefferson ambassadeur en France.
27/04La comédie "Le Mariage de Figaro" de Beaumarchais est créée à la Comédie française et fait un triomphe. Elle met en cause les préjugés de naissance et les privilèges de la noblesse.
28/04Morellet est élu à l'Académie française.
Mai
Beaumarchais publie sa comédie "Le Mariage de Figaro" avec une préface.
10/05La ville de New Haven nomme citoyen les Français Condorcet, Target, La Rochefoucauld, etc., pour les remercier de leur engagement aux côtés des Etats-Unis.
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Marie Fontaine épouse à Camembert Jacques Harel, laboureur à Roiville.
21/05Souillac prend son poste de gouverneur de Pondichéry.
28/05Bougainville collabore à la préparation du voyage de La Pérouse.
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Monneron est nommé ingénieur en chef de l'expédition Lapérouse.
Juin
16/06Bernadotte devient caporal.
26/06Louis XVI et le ministre de la Marine Castries remettent officiellement à Lapérouse les instructions pour son expédition de reconnaissance du Pacifique, inspirée par Cook.
Juillet
12/07Böhmer remet à la Reine Marie une lettre faisant allusion au collier ; elle ne la prend pas au sérieux et la détruit.
16/07La maison de champagne Piper-Heidsieck est fondée par Florens-Louis Heidsieck à Reims, en France.
22/07Franklin quitte la France.
Août
Böhmer s'étonne auprès de Mme Campan, la femme de chambre de la reine Marie, de ne pas avoir reçu le paiement total du bijou.
01/08Lapérouse embarque à Brest, à bord du navire La Boussole, accompagné de l'Astrolabe commandé par Fleuriot de Langle, pour explorer principalement commercialement puis scientifiquement le Pacifique.
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Condorcet mène une mission en Bretagne avec Bossut et Rochon pour examiner la possibilité de construire des canaux.
12/08Lors de la 149e assemblée plénière du Grand Orient de France sont définitivement validés les modèles pour les trois premiers grades (loge bleue) du Rite français, qui ont été établis par la Chambre des grades, créée en janvier 1782 sous l’impulsion notamment d’Alexandre Roëttiers de Montaleau.
13/08Thiroux de Crosne est installé lieutenant général de police à la place de Le Noir.
14/08Le roi est prévenu de l'escroquerie (Affaire du collier de la reine).
15/08Le Cardinal de Rohan est arrêté dans la galerie des Glaces au milieu des courtisans médusés.
19/08La comédie "Le Barbier de Séville" de Beaumarchais est représentée à Trianon, avec Marie-Antoinette (Rosine) et d'Artois (Figaro).
20/08
A Prouilly, la famille Destouches est assassinée dans son moulin et début de l'affaire de la grande Jeannette.
25/08La Sté royale des Sciences de Metz met comme sujet de son concours de 1787 la question : "Est-il des moyens de rendre les Juifs plus heureux et plus utiles en France ?".
27/08Accords frontaliers entre l’Espagne et la France.
Septembre
La comtesse de la Motte-Valois est arrêtée.
Denon est de retour à Versailles.
01/09Napoléon Bonaparte est nommé lieutenant en second d’artillerie après un stage à l’École royale militaire de Paris.
Octobre
05/10Souillac quitte son poste de gouverneur de Pondichéry.
13/10La France frappe de nouvelles pièces Louis d'or, à l'effigie du roi Louis XVI sur l'avers, et contenant un sixième d'or en moins que les pièces à l'effigie du roi Louis XV.
22/10Sade, embastillé, achève la révision de son récit "Les 120 journées de Sodome".
25/10L'expédition La pérouse, en route vers l'île Santa Catarina, essuie un violent orage et le feu Saint-Elme.
28/10Bonaparte obtient l'épaulette de lieutenant d'artillerie.
30/10Bonaparte rejoint à Valence, le régiment de La Fère. Il y prend l'habitude de glisser sa main droite entre les 2 boutons de son gilet.
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Un arrêt du conseil prescrit la refonte de la monnaie d’or, qui rapporte 3 millions de livres.
Novembre
06/11Gabriel Cortois de Pressigny est nommé évêque de Saint-Malo. Il le reste jusqu’à sa démission le 19 septembre 1801.
12/11Condorcet prononce les éloges de Wargentin, de César-François Cassini (Cassini III) et du comte de Milly, à l'Académie des sciences.
13/11Barret est reçue par Louis XVI qui reconnaît ses mérites et son travail d'assistante-botaniste, il la qualifie de "femme extraordinaire" et lui fait verser une pension de 200 livres.
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Un arrêt du conseil permet aux fabricants étrangers de s’établir dans le Royaume[.
18/11Louis-Philippe d'Orléans, dit "le Gros", meurt au château de Ste-Assise à Seine-Port.
20/11Un arrêt du conseil sépare la poste aux lettres de celle des relais de poste et de messagerie.
23/11Laplace présente à l'académie son "mémoire sur les inégalités séculaires des planètes et des satellites".
Décembre
Edit créant un emprunt de 80 millions.
01/12Laplace présente à l'académie un mémoire sur la démographie.
15/12Guibert est élu à l'Académie française.