Janvier
06/01Microsoft acquiert des droits d'exploitation de 86-DOS à la Sté Seattle Computer Products.
16/01Le Président Carter annonce le doublement de l'aide américaine au Salvador.
19/01Crise des otages en Iran : les responsables américains et iraniens signent un accord pour libérer 52 otages américains après 14 mois de captivité.
20/01Ronald Reagan devient le président des États-Unis.
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Libération des 53 otages américains détenus par l'Iran.
28/01Ronald Reagan lève les derniers contrôles des prix et de l'allocation du pétrole intérieur aux États-Unis, aidant à mettre fin à la crise énergétique de 1979 et à commencer la surabondance de pétrole des années 1980.
Février
13/02L'entrepreneur médiatique australien Rupert Murdoch rachète les journaux londoniens traditionnels The Times et The Sunday Times.
15/02Le gouvernement costaricien – sous la pression des États-Unis et des « contras » nicaraguayennes – ferme le projet Radio Noticias del Continente, qui émettait depuis 1979 et soutenait le gouvernement sandiniste.
Mars
30/03Le président Ronald Reagan est blessé d'une balle à la poitrine dans un attentat. L'auteur du coup de feu, John Hinckley, est immédiatement arrêté.
Avril
01/04Les États-Unis lancent la première mission de navette spatiale.
02/04L'accusation confirme, auprès du bureau des Affaires internationales du Dpt de Justice, que le bureau du procureur cherche toujours à faire arrêter et extrader Polanski.
03/04L'Osborne 1, le premier ordinateur portable à succès, est dévoilé au West Coast Computer Faire à San Francisco.
09/04Le sous-marin nucléaire de l'US Navy USS George Washington entre accidentellement en collision avec le Nissho Maru, un cargo japonais, le coulant et tuant deux marins japonais.
11/04Le président Ronald Reagan revient de l'hôpital à la Maison Blanche, 12 jours après avoir été blessé lors d'une tentative d'assassinat.
12/04Premier vol d'une navette spatiale américaine Columbia.
24/04Le président américain Ronald Reagan lève l'embargo sur les céréales et autres marchandises contre l'URSS imposé le 4 janvier 1980 par son prédécesseur Jimmy Carter en raison de l'intervention en Afghanistan.
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IBM lance le Personnal Computer (PC), doté de 16 à 64Ko de RAM, un processeur 8088 Intel et le système d'exploitation MS DOS de Microsoft.
26/04Le Dr Michael R. Harrison du centre médical de l'Université de Californie à San Francisco réalise la première chirurgie fœtale ouverte au monde.
27/04La société Xerox PARC introduit la souris.
Juin
14/06Le secrétaire d'Etat américain Haig, en visite à Pékin, annonce que les USA sont prêts à fournir des armes offensives à la Chine.
Août
01/08Lancement de la première chaîne musicale à New York, baptisée MTV. C'est une révolution dans le monde audiovisuel : MTV est la première à diffuser des émissions à contenu musical 24 heures sur 24. Il y a un peu plus de vingt ans, MTV diffusait son 1er vidéoclip avec la chanson : 'Video Killed the Radio Stars' par the Bangles.
12/08Présentation de l’IBM PC, troisième ordinateur personnel du constructeur, après les IBM 5100 et 5110.
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Microsoft commercialise son MS-DOS.
19/08Incident du golfe de Syrte — Des avions libyens attaquent des jets américains dans le golfe de Syrte illégalement annexé par la Libye.
Septembre
10/09Le tableau "Guernica" de Picasso quitte le MOMA pour le Prado (Madrid), conformément à la volonté de Picasso qui souhaitait qu'il aille en Espagne une fois celle-ci devenue démocratique.
25/09Sandra Day O'Connor prête serment comme 1ère femme juge de la Cour suprême.
Octobre
17/10Le Président Mitterrand se rend aux Etats-Unis.
Novembre
14/11Publication du cultissime JDR Call of Cthulhu créé par Sandy Petersen chez Chaosium Inc.
23/11Début du soutien de la CIA aux Contras opposés au gouvernement sandiniste du Nicaragua.
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Une rencontre secrète entre les diplomates américain Haig et cubain Rodriguez a lieu à Mexico : Cuba ne sera pas envahie, la guérilla du Salvador ne recevra plus d'armes cubaines.
Décembre
14/12Les USA annoncent le gel de l'aide gouvernementale alimentaire et humanitaire à la Pologne.
28/12Naissance du premier bébé-éprouvette américain, à Norfolk (Virginie).
29/12Les Américains suspendent leurs exportations, notamment de technologies, vers l'Union soviétique, en signe de protestation contre l'instauration de la loi martiale en Pologne.