Sun Ce part de Danyang, où son oncle Wu Jing est gouverneur, avec quelques centaines d'hommes pour servir le chef de guerre voisin Yuan Shu. Yuan Shu accueille Sun Ce avec joie et déplore qu'il n'ait pas de fils comme lui. Il lui assigne des troupes de la division de son père déchu Sun Jian. Il promet en outre à Sun Ce le commandement de la ville de Jiujiang, mais laisse ensuite le soin à son officier Chen Ji. Lorsque le gouverneur de Lujiang refuse d'envoyer à Yuan Shu une importante cargaison de céréales, Yuan Shu envoie Sun Ce avec une force et lui promet le commandement de Lujiang. Après la victoire de Sun Ce, Yuan Shu rompt à nouveau sa promesse et Sun Ce se demande s'il doit le quitter. Pendant ce temps, le chef de guerre Liu Yao conquiert la ville de Qu'e et en chasse l'oncle de Sun Ce, Wu Jing. Yuan Shu envoie Sun Ben, le cousin de Sun Ce, contre Liu Yao, mais il ne peut rien faire.
Le gouverneur Tao Qian doit assister sur son lit de mort à la conquête de son territoire par Cao Cao. Il envisage de confier son héritage à Liu Bei, mais meurt le premier. Cao Cao reprend les provinces de Yang et Xu contrôlées par Tao Qian.