Janvier
10/01 Le FMLN lance sa première offensive majeure, prenant le contrôle de la plupart des départements de Morazán et Chalatenango.
16/01 Le Président Carter annonce le doublement de l'aide américaine au Salvador.
Mars
17/03 Au Salvador, sept à huit mille personnes tentent de se réfugier au Honduras en traversant le fleuve Lempa. Elles sont ciblées par deux hélicoptères des Forces armées du Salvador. Entre vingt et trente personnes sont tuées, auxquelles s'ajoutent près de deux cents disparues vraisemblablement noyées.
Février
20/02 La Communauté économique européenne (CEE), malgré les pressions américaines, décide de continuer à aider le gouvernement du Salvador.
Décembre
11/12 Les forces gouvernementales assassinent 966 habitants du village d'El Mozote et de ses environs, dans ce qui constitue le plus important massacre perpétré au cours de la guerre civile.