Mitsui, fabricant de saké à Edo, devient l’agent financier tant du shogounat que de la maison impériale, sauvant les grands avec l’argent gagné par les bourgeois des villes nouvelles. Mais en quelques générations, les dettes vont s’accumuler, jamais remboursées, sinon sous la forme de privilèges et d’honneurs, et les créanciers seront tout aussi ruinés que leurs débiteurs.