Janvier
05/01 André Franquin, scénariste et dessinateur de BD, meurt à la suite d'un infarctus à St-Laurent-du-Var.
12/01 La tentative de Bertrand Piccard et Wim Verstraeten d'être les premiers à faire le tour du monde en ballon échoue. Le ballon, l'Orbiter, effectue un atterrissage d'urgence en mer Méditerranée, à trente kilomètres au sud de la station balnéaire française de Montpellier.
29/01 Le FLNC « canal habituel » annonce son auto-dissolution au cours d'une conférence de presse clandestine tenue dans le maquis en Corse du Sud.
Février
04/02 L'Assemblée nationale adopte le projet de loi réformant le Service national.
14/02 L'État devient propriétaire de la Grotte Chauvet.
Mars
11/03 Le Rouleau de cuivre de Qumrân (3Q15) est restitué à la reine Nour de Jordanie lors d'une cérémonie à l'Auditorium du Louvre à Paris.
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Le Président français Chirac se rend au Brésil : il défend sa vision d'un monde multipolaire.
12/03 Le film "Le patient anglais" de Minghella sort en salles.
16/03 Luc Alphand remporte la Coupe du monde de ski alpin.
20/03 Furet est élu à l'Académie française.
30/03 Un jour après que plus de cinquante mille manifestants ont manifesté à Strasbourg contre le Front National, Jean-Marie Le Pen est réélu à la tête de ce parti d'extrême droite en France.
Mai
07/05 Le film "Le Cinquième Élément" de Besson sort en salles.
Juin
01/06 Victoire de la Gauche plurielle menée par Lionel Jospin aux élections législatives françaises de 1997.
02/06 Nomination de Lionel Jospin comme Premier ministre en France.
28/06 250000 gays et lesbiennes défilent (Europride) à Paris et réclament la reconnaissance juridique du couple homosexuel.
Août
31/08 Lady Diana a un accident de voiture dans un tunnel sous la place de l'Alma (Paris), alors que sa voiture était pourchassée par des paparazzis à moto. Son compagnon Dodi Al Fayed et le chauffeur Henri Paul, ivre, meurent sur le coup.
Septembre
09/09 La ville de La Rochelle innove en matière d’environnement, son maire Michel Crépeau instaure la première "journée sans voiture" de France.
Octobre
03/10 Le Premier Ministre Jospin annonce les 35h en 2000 pour les grandes entreprises et en 2002 pour les Premier Ministre E.
08/10 Le procès de Papon, ancien SG de la préfecture de la Gironde sous l'Occupation, débute.
10/10 Ouverture de la bibliothèque numérique Gallica, par la BNF.
Novembre
01/11 Un incendie d'origine indéterminée ravage une partie du château des ducs de Savoie à Chambéry.
19/11 Le film "Marius et Jeannette" de Guédiguian sort en salles.
20/11 "L'Humanité Dimanche" devient "L'Humanité Hebdo".
27/11 Le Conseil d’État rend plusieurs arrêts dans des affaires de foulard islamique : les 23 exclusions, justifiées par le trouble causé dans l’établissement ou pour absentéisme, sont confirmées, mais les exclusions consécutives au non-respect d’une simple interdiction du foulard sont annulées, le Conseil d’État rappelant que le foulard "ne saurait être regardé comme un signe (...) dont le port constituerait dans tous les cas un acte de pression ou de prosélytisme".
Décembre
03/12 Sortie d'un remake du "Bossu" de Hunebelle par Philippe de Broca autre spécialiste de cape et d'épée, d'après Paul Féval, avec Daniel Auteuil succédant à Jean Marais en Lagardère face à Fabrice Luchini en félon, Philippe Noiret reprenant le rôle de Philippe d'Orléans, le Suisse Vincent Pérez et la jeune première belge Marie Gillain.
07/12 Le journal "Dimanche Ouest-France" est lancé.
12/12 Le procès de Carlos débute ; il est défendu par Vergès et Coutant-Peyre.
15/12 Le billet de 100F, à l'effigie de Cézanne, est mis en circulation.
19/12 Les Gouvernement s britannique et français donnent leur accord pour l'extension de la concession d'Eurotunnel jusqu'en 2086.
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Le Président Chirac inaugure la 3è tranche du Grand Louvre (Paris) : 10km2 rénovés, dont les salles de l'Antiquité égyptienne.