Janvier
01/01 La Chine et les USA établissent des relations diplomatiques.
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L'Organisation internationale de normalisation adopte le pinyin comme le système de romanisation du mandarin.
24/01 Les "vieux capitalistes" récupèrent leurs biens, confisqués lors de la révolution culturelle.
29/01 Deng Xiaoping, vice-Premier Ministre chinois du Conseil des affaires d'Etat, débute une visite officielle aux Etats-Unis.
Février
05/02 Le leader chinois Deng Xiaoping achève sa visite aux Etats-Unis.
08/02 La Chine et le Portugal signent des accords à Paris qui affirment « le principe du respect mutuel de la souveraineté et de l'intégrité du territoire » et reconnaissent que Macao est « un territoire chinois sous administration portugaise ». Ils établissent ainsi des relations diplomatiques.
17/02 Début du conflit armé sino-vietnamien. Des troupes chinoises, soutenues par l'aviation et des blindés, pénètrent au Viêt Nam.
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Guerre sino-vietnamienne (
→ 16/03).
18/02 L'Union soviétique met la Chine en garde contre une poursuite du conflit avec le Viêt Nam, avant qu'il ne soit trop tard.
Mars
01/03 L'ambassade américaine à Pékin ouvre officiellement.
08/03 La Chine retire ses troupes du Vietnam.
29/03 Wei Jingsheng et plusieurs contestataires sont arrêtés.
30/03 Deng Xiaoping exige que soient fermement maintenus les 4 principes cardinaux.
Avril
03/04 La Chine dénonce le traité d'amitié sino-soviétique conclu en 1950.
Mai
14/05 La Chine et les USA signent un accord commercial.
Juin
22/06 La Chine et les USA signent un accord de coopération scientifique et technique.
Juillet
08/07 Un texte de loi sur les entreprises à capitaux mixtes est publié.
Octobre
15/10 Le leader chinois Hua débute en France un voyage en Europe.
28/10 Le leader chinois Hua Guofeng arrive à l'aéroport d'Heathrow, où il est reçu par le Premier Ministre Thatcher, pour une visite de 6j pour discuter notamment de questions bilatérales, dont les échanges commerciaux et le futur de HK.
Novembre
06/11 Le leader chinois Hua achève en Italie un voyage en Europe.