Le pédagogue allemand Johann Bernhard Basedow instaure à l’école de Dessau (Principauté d'Anhalt-Dessau) une méthode éducative faisant entrer la gymnastique au programme. L’influence de Basedow sur la pédagogie et le sport allemand est considérable. Johann Simon, prof de gym à Dessau, passe ainsi pour le premier enseignant moderne d’éducation physique.
Janvier
01/01Norfolk, Virginie est incendiée par l'action combinée de la Royal Navy et de l'Armée continentale.
05/01Un édit supprime la corvée royale, pour encourager la production agricole, et la remplace par un impôt foncier.
10/01Paine publie "Common Sense" (Le Sens Commun), un pamphlet qui attaque les institutions britanniques ; il y revendique l'indépendance américaine et plaide pour la fondation d'une nouvelle république.
13/01George Washington, à la tête de ses troupes, entre triomphalement à New York.
24/01Le marquis de Pombal demande une médiation britannique et française pour résoudre le conflit portugais-espagnol dans le Rio Grande do Sul au Brésil, qui dure depuis 1773.
29/01Un Arrêt du Parlement ordonne la saisie de "Sur l'abolition des corvées" de Condorcet.
31/01Alessandro Volta découvre le méthane.
Février
05/02Louis XVI signe un édit supprimant les corporations en empêchant les maîtrises et les jurandes, à l'exception des métiers de "danger".
17/02Baltimore est la première ville des États-Unis à éclairer ses rues au gaz naturel.
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Le volume 1 de L'Histoire du déclin et de la chute de l'Empire romain de l'historien Edward Gibbon paraît à Londres. Son ouvrage en six volumes sur le déclin et la chute de l'Empire romain a façonné pendant de nombreuses années les idées sur la vie à l'époque romaine.
27/02Victoire déterminante des Patriots à la bataille de Moore's Creek Bridge.
Mars
02/03Les unités de la milice Patriot tentent d'empêcher la capture des navires de ravitaillement dans et autour de la rivière Savannah par une petite flotte de la Royal Navy lors de la bataille des bateaux de riz.
03/03Le premier débarquement amphibie du Corps des Marines des États-Unis commence la bataille de Nassau.
04/03L'Armée continentale de George Washington fortifie Dorchester Heights afin de mettre fin au siège de Boston pendant la guerre d'indépendance américaine.
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Le Parlement de Paris refuse d'enregistrer les édits pris par Turgot.
08/03Autorisation d'implantation d'une usine d'argenterie métallique à Lisbonne.
12/03Louis XVI lance un lit de justice pour imposer aux parlementaires d'enregistrer les réformes de Turgot.
15/03La Caroline du Sud devient la première colonie nord-américaine à déclarer son indépendance de la mère patrie britannique.
17/03L'Armée continentale, sous le commandement du général Washington, oblige les forces britanniques à évacuer Boston.
25/03Une ordonnance prévoit la suppression progressive de la vénalité pour les grades d'officiers.
26/03Franklin arrive au Canada en mission pour convaincre les Canadiens de rejoindre les colonies américaines dans leur combat pour l'indépendance.
28/03Dans les environs de l'actuelle ville de San Francisco (Californie), le conquistador espagnol Juan Bautista de Anza fonde un presidio.
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Le Ballet Bolchoï de Moscou est fondé en Russie.
Avril
01/04Début de l'attaque des forces portugaises sur le Rio Grande de São Pedro, ancienne capitale du Rio Grande do Sul, pour récupérer une partie du territoire occupé par l'Espagne.
02/04Les forces espagnoles abandonnent le Rio Grande de São Pedro.
03/04Bougainville embarque sur Le Solitaire comme second dans l'escadre d'évolutions commandée par Duchaffault.
04/04
Déclaration d'indépendance américaine.
06/04Les navires de la marine continentale échouent dans leur tentative de capturer un bateau de répartition de la Royal Navy.
12/04Avec les Halifax Resolves, le Congrès provincial de Caroline du Nord autorise sa délégation au Congrès à voter pour l'indépendance de la Grande-Bretagne.
16/04Rochambeau est nommé gouverneur de Villefranche (Roussillon).
20/04Inauguration officielle en présence de la Cour du premier hippodrome permanent à Paris dans la plaine des Sablons (Neuilly).
22/04Le roi Yongjo meurt. Chongjo devient roi.
Mai
01/05L'Ordre des Illuminati est fondé par Adam Weishaupt et deux étudiants de l'Université d'Ingolstadt en tant que société secrète afin de contrer la domination des Jésuites dans la science et l'enseignement.
04/05Indépendance de Rhode Island, qui devient la première colonie britannique de la Nouvelle-Angleterre (nord-est des actuels U.S.A.), à renoncer à l'allégeance au roi anglais George III.
05/05Louis XVI autorise Beaumarchais à vendre secrètement des produits militaires aux Américains.
10/05Le Second Congrès Continental adopte une résolution appelant à la séparation, les Gouvernements coloniaux sont dissous depuis l'entrée en guerre, et recommandant aux colonies d'instaurer de nouveaux Gouvernements et rédiger leurs propres constitutions.
21/05Installation d'une fabrique de tapisserie à Tavira.
Juin
07/06Présentation, au second Congrès continental, de la Lee Resolution, par Richard Henry Lee, secondé par John Adams, et qui préfigure le texte de la déclaration d'indépendance des États-Unis.
08/06
Bataille de Trois-Rivières.
10/06Création d'une fabrique de miroirs à Lisbonne.
12/06Adoption de la Déclaration des droits de l'État de Virginie.
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Avignon demande son rattachement à la France.
16/06Les Américains, qui occupaient Montréal depuis la fin de l'été 1775, retournent aux États-Unis.
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L'Espagne déclare la guerre à la Grande-Bretagne, en faveur des États-Unis.
28/06
Bataille de Sullivan's Island.
29/06Fondation de la ville de San Francisco.
Juillet
04/07Déclaration d’indépendance des États-Unis d'Amérique.
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Les ports portugais sont fermés aux navires américains, en révolte contre la Grande-Bretagne, le jour même où les colonies se déclarent indépendantes.
09/07Les insurgés détruisent la statue du roi George III du Royaume-Uni, militant pour leur indépendance.
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Le Général Washington, à New York, fait lire la Déclaration d'indépendance publiquement à ses troupes.
10/07Hsinbyushin, roi de la dynastie Konbaung, meurt à Ava ; son fils Singu Min lui succède.
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Le Colonel Barton de la milice des patriotes de Rhode Island capture le Général britannique Ricard Prescott, dans son lit.
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La France déclare la guerre à l'Angleterre.
19/07Le Congrès décide de recopier sur parchemin la déclaration d'indépendance.
Août
02/08La signature de la déclaration d'indépendance des États-Unis a eu lieu.
11/08Un édit rétablit la corvée royale.
26/08Un édit rétablit les jurandes.
27/08
Bataille de Long Island. Défaite des insurgés américains, et perte de la ville de New York au profit des Britanniques.
Septembre
09/09Les Treize colonies (britanniques, en Amérique du Nord) deviennent les États-Unis d'Amérique.
15/09Les Britanniques débarquent à Kip's Bay, sur la rive est de Manhattan.
16/09
Bataille de Harlem Heights, qui se conclut par une victoire américaine.
17/09Une expédition espagnole arrive sur les côtes sud-ouest de l'Amérique du nord, y découvre une baie magnifique où elle implante un poste militaire, baptisé San Francisco.
21/09
Le Grand Incendie de New York de 1776 dévaste une partie de la ville, peu de temps après son occupation par les troupes britanniques.
Octobre
09/10Création d'une manufacture de boutons à ongles à Porto.
15/10Le gouverneur de l'île Bourbon, Souillac, crée par ordonnance le quartier du Repos de Laleu.
19/10Bataille de Fort Lee.
24/10A la descente de Ménilmontant [rue oberkampf] à Paris, Rousseau est renversé par un chien danois et perd connaissance.
28/10
Victoire britannique, à la bataille de White Plains.
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L'expédition Cook fait escale au Cap pour se réapprovisionner et réparer les 2 navires.
Novembre
03/11Volta, son bateau longeant sur le lac Majeur les roseaux près d'Angers, fouille le fond boueux de l'eau avec un bâton et voit des bulles gazeuses remonter et éclater à la surface. Il recueille de ce gaz (méthane) et découvre qu'il est inflammable.
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Le Général de Gribeauval réforme l'Artillerie française.
29/11En raison de la maladie du roi, la reine Dona Mariana Vitória assume la régence.
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D. José interdit au marquis de Pombal d'entrer dans ses appartements.
Décembre
03/12Les 3 plénipotentiaires américains Franklin, Deane et Lee arrivent en France, à Auray.
15/12Maillart, intendant de l'Île-de-France, recueille les survivants de l'île Tromelin et les affranchi ; il leur propose de les ramener à Madagascar, ce qu'ils refusent.
18/12Ratification de la première Constitution de la Caroline du Nord, futur État fédéré des actuels États-Unis d'Amérique.
19/12Thomas Paine publie l'une d'une série de brochures dans The Pennsylvania Journal intitulée « The American Crisis ».
23/12
Bataille d'Iron Works Hill (
→ 26/12).
26/12Les troupes de Washington surprennent la garnison anglaise de Trenton et font 900 prisonniers.
31/12Arrivée à Paris et Versailles de Benjamin Franklin, pour demander l'aide de la France aux insurgents d'Amérique.
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Un Te-Deum est priéen remerciement pour le rétablissement du roi José.