Buchel, un avocat d'Utrecht, visite Leiden et note dans son journal qu'un fils de meunier (Rembrandt) fait sensation comme artiste, ce qu'il trouve prématuré.
Rembrandt van Rijn assiste à une conférence donnée par le médecin Nicolaes Tulp, au cours de laquelle il procède à une autopsie sur le cadavre du bandit de grand chemin Adriaan Adriaanszoon. Après cette expérience, le tableau The Anatomy of Dr. tulipe.